не успел даже вскрикнуть, как огромная рука Чернобога схватила девушку за шею. И воин даже не знал, что было хуже – то, что она так и не проснулась или то, что подол плаща Зарины начал покрываться инеем, а кожа стремительно белеть.
– Оставь её! – рывок был сделан прежде, чем мозг обдумал действие. Всего один шаг за пределы выстроенной каменной черты, как время возобновилось вновь. Каз в последнюю секунду увидел, как массивная рука разжимает горло колдуньи и взгляд, брошенный в его сторону, означающий победу жестокого бога.
Пламя костра ринулось ввысь, доставая до самого неба, и сотни искр упали на землю, когда от меча бога смерти и зимней стужи пал Белобог.
– Да грядет великий Йоль! – прокричал Святогор так громко, что у всех заложило уши. Вновь были слышны голоса, а барабаны били в такт сердцу. Только Каз стоял, смотря на это безумие, все еще не веря, что остался жив.
На этот раз Чернобог улыбнулся. И эта улыбка не сулила ничего хорошего. Смех, подобный вою волков, обрушился на поляну. В ту секунду каждый из наставников понял, что Карачун вернул свою власть. Морозный ветер, взявшийся из не от куда, обрушился на полыхающий костер, некогда служивший символом Пана. В воздух поднялся пепел, да прогоревшие угли, и чей-то крик резанул по ушам.
Все стихло быстро.
– Что ты наделал, мальчишка? – громкий голос Святогора, в такую оглушительную тишину казался еще громче. И Каз даже не знал что делать – оправдываться или докладывать, что только что видел собственными глазами.
– Чернобог, он только что…
«Был здесь. Говорил со мной. Почти убил Колдунью» – кричал он в своей голове, но, под строгими взглядами четырех наставников и таких же озадаченных учеников не смог вымолвить и слова. Та, что пряталась за рогатой маской, молчала, даже не зная, что всего несколько минут назад была на волосок от смерти. Он обязан вернуться в Болотный край и поговорить с ней.
– Он только что отпраздновал свою победу. И одному Кузнецу известно, нарушился ли ритуал Солнцестояния!
В глазах хозяина ветров полыхал гнев, столь яркий, что нельзя было описать. Но у Каза были проблемы посерьёзней, чем успокаивать деда. С ним он поговорит дома, наедине.
– Успокойся, Святогор, – на помощь пришла рыжеволосая женщина. – Белобог повержен, как и должно было случиться. Наступает время ночи. Уверена, что ритуал завершился успешно, а твой ученик… просто оступился.
Когда Зара открыла глаза, то перед ней уже стояла Вельга, немного уставшая, но с ясными горящими глазами.
– Пойдем, дорогая. Нам нужно еще отдохнуть перед дорогой, – не услышав возражений, та легким движением руки подхватила девушку за локоть и повела в сторону леса. Зара лишь успела оглянуться, краем глаза заметив как потухающие угли костра неотвратимо погибают. Еще ей показалось, что юный воин смотрел ей в след, но, вероятно, ей просто показалось.
Почему-то она не помнила большую часть ночи. Неужели она так выбилась из
