задумался? – слышишь знакомый голос.
Усмехаешься. Твой напарник всегда знает, когда и куда приходить. И как только удаётся?
– Есть о чем поразмышлять, – пожимаешь плечами и вертишь в руках полупустой бокал.
– Переживаешь о последней гонке?
Хочешь ответить, но с языка неожиданности срывается:
– Скорее о том, что будет после неё, – и закусываешь губу.
– Ты о чём?
– Я просто… Я хочу быть лидером команды, ты знаешь, но не уверен, смогу ли им быть. Одно дело надеяться и рисовать картины в голове, а другое – на практике, раз за разом побеждать, брать цели…
– И давно тебя это гложет?
– Уже несколько недель.
– И чего ты ждал, почему раньше не рассказал?
– Глупость это всё. Мне нужно…
– Послушай, – напарник подходит ближе и смотрит прямо в глаза. – Никто из нас не рождается лидером. Никто не знает, какие слова говорить, чтобы вести людей за собой. Проблема в том, что все руководители не уверены в своих действиях до тех пор, пока не начнут что-то делать. Уверенность приходит в процессе, когда ты берёшься за работу. Я знаю, что начинать сложно, и у тебя не получится сразу. Ты ещё успеешь наделать ошибок. Но у тебя есть все задатки, чтобы стать первым номером. И в этом году ты собрал последний пазл – стабильность. Ты научился терпению, умению находить компромисс. Чтобы стать лидером, иногда приходится бывать на вторых ролях, не давать тапку в пол, когда в этом нет необходимости. Ты уже побывал покладистым напарником, теперь очередь стать первым.
Усмехаешься.
– Покладистым, значит? Ну-ну…
– Именно. Однажды я уйду, и ты возьмёшь бразды правления в свои руки.
– Однажды? Знать бы, как скоро.
Отворачиваешься и не замечаешь, как в знакомых глазах напарника пробегает темная тень.
***
Последняя гонка сезона имеет особое значение, даже если в ней не разворачивается борьба за чемпионство. Это словно конец очередного раздела, когда впереди ещё половина книга, но одна из глав наконец подходит к завершению. Последний абзац, чтобы закончить и продолжить всю ту же историю.
Ты любил конец сезона, в котором напряжение сначала накатывает бурным потоком, а потом резко спадает, как морская пена на откате волны.
Конец сезона, улыбающиеся лица механиков, спокойные инженеры. Это ваша трасса, ваша будущая победа. Кажется, никто не верит в худшее. Не ждёт проблем.
***
Повороты трассы мчатся один за другим, но ты выжимаешь всё больше, не желая терять драгоценные секунды. Следующая связка поворотов – одна из самых опасных на треке, и ты тянешься переключить передачу, чтобы пройти её быстрее.
Четвертая или пятая? Четвертая или пятая?
Ты всегда любил рисковать, хотел получить больше. Ты должен выжать всё. Всё или ничего. Так
