ещё несколько дней. Скудные запасы еды в рюкзаке закончились. Дождей в последние дни не было, вода в банке из-под краски закончилась тоже. Надо было что-то делать, куда-то двигаться, иначе можно просто умереть здесь, от голода и жажды. Нога поджила, и хотя наступать на неё было всё ещё больно, однако ходить уже получалось. Нужно спуститься к реке, набрать воды, а возможно и найти что-то съестное.
Наскоро собрав свои разбросанные по полу пожитки, человек замер перед закрытой дверью кабины железнодорожной машины, которая столько дней служила его убежищем. Там за дверью ждал его страх. Там он в два счета может быть разорван волками или, что ещё хуже, смертозомами, тварями, которых он ненавидел всем сердцем, и в то же время боялся. Но оставаться тут тоже нельзя, да и для чего было проделывать такой долгий путь, в лишениях и одиночестве, чтобы сейчас повернуть назад. Нет, нужно идти вперёд, и будь что будет. Собравшись духом, он нажал на ручку двери. В открытую дверь рванул поток свежего утреннего воздуха и солнечный свет. Только теперь, когда нос вдохнул свежие лесные ароматы, он понял, как же воняет внутри кабины, и как же воняет от него самого. С таким шлейфом ароматов, его любой смертозом на расстоянии нескольких сот метров приметит.
Оглядевшись через проем двери, и не заметив ничего опасного, человек начал спускаться по лесенке вниз, но едва он поставил ногу на вторую ступеньку, как она со скрежетом прогнулась. Проржавевший от времени металл, стоявшего без присмотра локомотива, не выдержал веса человека и проломился. Ослабевший мужчина, не ожидая подобного, не успел ухватиться и рухнул вниз. Хоть падать было не высоко, но от неожиданности и слабости, он не успел сгруппироваться и упал плашмя на спину. С полминуты он приходил в себя, глядя в небо, а когда сумел-таки повернуть голову, то сердце его буквально остановилось. Прямо в глаза ему, с расстояния не больше полуметра, смотрела оскаленная волчья морда. «Это конец» – подумал человек. В таком положении, он распластанный на спине, волк нависает над ним, не было ни одного шанса на спасение. Всего лишь доля секунды отделяла его от того момента, когда челюсти зверя сомкнутся на шее. Но зверь медлил и эти секунды, ожидания смерти, показались вечностью. Прошла минута, казавшаяся годом, постепенно человек начал выходить из оцепенения, разрозненные мысли в голове, начали собираться в кучу. Что-то было не так, зверь не атаковал и не издавал никаких звуков. Ещё минута понадобилась, чтобы понять, что зверь даже не шевелится, а по немигающим глазницам и открытой пасти ползают мухи. Если бы не вонь от самого человека, то он бы почувствовал запах гниющего мяса.
Осторожно, приподняв голову и оглядев всего зверя, мужчина увидел торчащий чуть дальше основания черепа деревянный обломок. Он не сразу понял, что это сломанная ручка его ножа. Только теперь человек позволил себе подняться. Зверь был мёртв. Душа постепенно возвращалась на место. Пересилив отвращение, он выдернул сломанный нож из волка, и, встав
