на обычных людей. Но это впечатление могло быть обманчивым – из лекций Камня мы знали, что многие гуманоидные обитатели миров Древних могли походить на людей в общем, но отличаться в мелочах.
Мы, продолжая таиться в тени и двигаясь бесшумно, прячась за колоннами, подбирались к существам. Одно из существ стояло очень близко к огню и грелось, протянув вперёд руки. Двое других бродили взад-вперёд позади него. Все трое переговаривались. Язык был нам не знаком, а голоса походили на человеческие, только были высоковаты. Я почему-то решил, что такие высокие голоса имеют представители обоих полов (если их только два) у этих существ.
– Я знаю этот язык… – прозвучал голос Камня в наших шлемах.
На длинном обеденном столе, подобном тому, что был в трапезной в нашем прежнем Замке, стояли блюда с закусками и выпивка. Угощение, прямо скажем, было скромным – не чета тем пиршествам, что закатывал нам Камень. Одно из существ подошло к столу, взяло длинный шампур, на который были насажены куски чего-то – полагаю, мяса – вернулось к камину и поднесло шампур к огню.
Другое существо тоже отошло к столу и взяло бурдюк – наверное, с вином. Оно сделало несколько порядочных глотков, а потом передало третьему существу, что просяще протягивало руки и что-то лопотало на их языке.
Мы подобрались ещё ближе и смогли, наконец, разглядеть этих существ.
Когда мы отчётливо увидели, как они выглядят, Инсаэлия невольно вскрикнула. Хорошо, что наши Костюмы находились в состоянии «стелс». Благодаря нему шлем подавлял звуки, которые мог бы издавать носитель Костюма.
– Это же… – произнесла, задохнувшись, Инсаэлия.
У существ, хоть они и были человекообразны, на голове имелись ушки, как у животных – стоячие и расположенные высоко, а не по бокам, как у людей. Также у них имелись хвосты – мохнатые и подвижные.
– Это же… кошки! Или… люди совмещённые с кошками?!
Инсаэлия была права – существа походили одновременно и на людей и на кошек. Всё в них было человеческое, но рост маленький, голоса слегка высокие, на голове кошачьи уши, сзади – кошачий хвост.
– Я знаю эту расу, – сказал Камень. – Это «Ииташи». Это и был мой вам сюрприз, друзья! Как вам – понравилось? Я ожидал такой реакции, как у тебя, друг Инсаэлия.
– Ииташи? – спросила Инсаэлия. – Что это?
– Кошколюди, если так вам будет понятней. Это гуманоиды, что похожи на кошек. Однако не путайтесь, они больше люди, чем кошки. Они едят пищу, практически идентичную человеческой, разговаривают на языке, похожем на человеческий, их культура похожа на людскую, и в целом они больше люди.
– Ты понимаешь их язык, Камень? – спросил я.
– Да, язык ииташей мне известен. Сейчас я попробую активировать программу перевода.
Несколько мгновений Камень отсутствовал в эфире, а потом в наших шлемах зазвучал перевод того, о чём говорили друг с другом кошколюди у камина.
«– Хорошая
