временем Лика извлекла из маленькой сумки, расположенной на поясе у нее за спиной, белую тряпку и, аккуратно расстелив ее неподалеку от ствола дерева, положила туда бурдюк с водой. Затем достала из сумки небольшой сверток из листьев, в котором оказались круглые лепешки.
– Макс, у меня осталось совсем мало дукликов, – смущенно сказала она, указав на нехитрое угощение. – Но не волнуйся! – тут же просияла она. – На сегодня этого хватит, а утром я встану пораньше и приготовлю на завтрак свеженького мяска!
На слове «мяска» она хищно улыбнулась, облизнувшись. На мгновение у Макса даже возникла мысль, что речь была не о ранней охоте, а о том, чтобы пустить на мясо его самого.
– Не волнуйся, у меня тоже есть кое-что, – сказал он, поставив рюкзак к стволу дерева.
Макс не спеша порылся в рюкзаке и достал оттуда два армейских сухпайка. Он обратил внимание, что Лика просто с интересом наблюдала за ним, а Хамки, словно разрываясь между двумя желаниями, то демонстративно пялился в небо, то косил глаза на рюкзак. Не придав этому значения, Макс сел на траву, прислонившись к стволу дерева, и хлопнул ладонью рядом с собой, приглашая Лику к их импровизированному столу.
Мгновение помедлив, девушка села к нему.
– Ну, приятного аппетита, – Макс вскрыл один сухпай и высыпал его содержимое на тряпку. Консервы, шоколад, конфеты, галеты – все это было неплохим дополнением к лепешкам Лики и гарантировало путешественникам сытный ужин.
Вскрыв банку тушенки и взяв лепешку, Макс уже собрался было есть, как заметил, что Лика сидела, не шелохнувшись. Она явно была напряжена.
– Что-то не так? – спросил Макс.
– Эм… – Лика отвела глаза, но больше ничего не сказала.
– Ешь! Нам обоим тут хватит, – только сейчас парень понял, что она стесняется то ли есть в его присутствии, то ли вообще брать предложенную им еду.
– Я… Мне правда можно притронуться к еде в твоем присутствии? – она почти прошептала это, испуганно взглянув на Макса.
– Ну… Да, ты ведь тоже голодна, наверное, – на миг Макс замешкался, поняв, что не знает ничего о физиологии Лики. Если Хамки не нуждается в еде, то, может, и она тоже? Или ей хватает пары перекусов в месяц?
– Я голодна, но это неважно. Разве я достойна есть за одним столом с Гласом Салангана? Прикасаться к твоей пище? Достойна ли я?..
Макс, с трудом поверивший своим ушам, сперва хотел сострить, но вовремя прикусил язык – шутки Лика явно не поймет. Он вздохнул и ответил, старательно подбирая слова, чтобы еще больше не напугать ее.
– Конечно, ты этого достойна. Ты поклялась служить мне и сопроводить меня в Теократию. Я не могу позволить своей верной спутнице остаться голодной. Нас ждет долгая дорога, и ты должна быть готова к ней. И ради меня, и ради себя. Мне не нужны напрасные жертвы. Ешь.
Услышав это, Лика немного расслабилась, но все еще выглядела напряженной. Чуть помешкав, она протянула руку и, взяв лепешку, осторожно начала жевать, опустив глаза и лишь изредка
