она, передавая девочке кружку.– Кто же, как не внуки должны это делать? – слегка уставшим голосом спросила старушка. Женщина улыбнулась самой теплой улыбкой и, положив тарелку с печеньем на столик подле бабушки, поцеловала её в щёчку и бережно обняла.
– Ты права, мама.
В такие моменты бабушка казалась Иларии самой счастливой на свете, и девочка смотрела на них полными радости глазами.
Дочь бабушки, мама Иларии, была очень доброй, солнечной женщиной. Она никогда не ругалась по пустякам и не повышала на малышку голос. А то, как трепетно эта женщина относилась к матери, приводило девочку в восторг.
Когда мама Иларии вышла из комнаты, бабушка повернулась к внучке и немного наклонившись вперёд заговорщически спросила:
– Ты хочешь узнать зачем наши Боги создали дух леса?
– Да, ба, очень хочу.
– Тогда слушай дальше. Благодаря этому дару, новорожденные меняли обличай и имели возможность выжить в лесу. Одна из Богинь, та самая, что вернула им жизнь, подкладывала каждого младенца к животному, чьим духом он обладал. Сначала наши предки сами походили на зверей. Но со временем сила духа леса ослабла и стала более подвластной человеку, и они смогли контролировать своё превращение, всё дольше находясь в облике человека.
– А каким духом обладает Елизар?
Этот вопрос она ещё никогда не задавала, поэтому старушка удивилась и немного подумав сказала:
– Вот уже почти век его дух спит. Теперь он дитя природы
– Но почему? Он почти такой же сильный, как Боги, почему же он потерял возможность превращаться в животное?
– Это не совсем так. Он имеет некоторую силу Богов, но не может пользоваться ей без необходимости, а его дух, как я уже сказала, спит. И когда Елизар передаст силы дитя природы следующему избранному, он сможет снова превращаться в своего тотемного животного и продолжить простое мирское существование среди людей.
– А почему…
– Слишком много почему для одного дня. Допивай какао и ложись спать, деточка. Завтра будет первый день в школе, тебе нужно набраться сил.
Глава 3. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Было раннее утро, когда Елизавета схватилась за дверную ручку, которая была так похожа на гладко отшлифованные перила старой иссушенной временем лестницы. Девушку не волновали ни мальчишки, играющие почти у самой дороги, ни стук копыт лошадей из упряжек, которые как быстрая река проносились мимо. Она полностью погрузилась в раздумья.
Вот уже одиннадцать лет Елизавета жила со старой одинокой женщиной, которая была для нее и матерью, и бабушкой. Элиза попала к ней ещё будучи маленьким ребенком, но как и почему это произошло девушка не помнила: сознание, пытаясь защититься, сыграло с ней злую шутку – память просто вытеснила воспоминания событий того дня в самые потаенные закоулки подсознания
