же вскочил на ноги, вскинул руки в стойку, одновременно пытаясь собрать в кучу пляшущие огни окон дома напротив и боковым зрением ища своих друзей.
– Чё, корешей своих потерял? – прозвучало с издевкой от одного из компании напротив. – Так вон они, улепетывают… – захохотали уже все.
Немного повернув голову в сторону, я и, правда, увидел вдалеке своих корешей, без оглядки мчавшихся в сторону своего дома.
«Интересно, а на физре стометровки вы так же будете бегать?» – мелькнула в голове посторонняя мысль.
В это время один из компашки опять начал обходить сбоку, и я, не теряя из виду остальных, чуть повернулся к нему. Второй из компании, уже постарше меня на два года, немного напрягся (мы жили в одном дворе и периодически дрались, и он, будучи старше и крупнее, даже один раз разбил мне в кровь голову, но и сам потом получил на полную катушку).
То ли моя готовность драться, то ли показавшаяся вдалеке компания взрослых, но шакалята, процедив сквозь зубы: «Еще раз попадешься – прибьем», – пошли дальше своей дорогой.
Постояв еще несколько минут, я быстрым шагом направился к своим друзьям.
Нашел их у одного в квартире, сидящих в зале с выключенным светом. Они отводили взгляды и тихо бормотали что-то вроде «Ну как ты? Били, да?»
– Вы почему убежали, нас же было трое, а среди них только двое крупных? – уже понимая бессмысленность вопроса, все же спросил я.
Ребята молчали, виновато уставившись в пол.
– Короче, собирайтесь, раз боитесь драться на равных, пойдем и выловим их по одному.
– Мы не пойдем, – ответил один за двоих «старый друг», так же пряча глаза.
– Ссыте? – то ли подытожив, то ли ругнувшись, процедил сквозь зубы и пошел домой.
Вечером, сидя у телевизора, смотрел какой-то неинтересный фильм, а в это время в душе бушевал шторм.
«Почему? Трусы!» – злился я, но самому идти отлавливать шакалят не имело смысла, тем более что с двумя верзилами из их числа я и так периодически дрался на улице.
По крайней мере, не в тот момент…
Однако уже следующим летом мы встретились еще раз.
Мы с приятелями прогуливаясь как-то вечером, опять наткнулись на подобную компанию, ищущую приключений. Так же среди них были ребята разного возраста.
И так же мои друзья рванули врассыпную, как только запахло жареным.
– А ты чё, самый храбрый? – выскочил вперед один из малолеток и попытался ударить меня в лицо.
Отбив руку, я стал отступать к одному из ограждений на аллее.
«Прямо как в детстве», – мелькнула мысль в голове, только вот под ногами не было штакетины, а компания напротив состояла далеко не из двух «дразнилок-забияк» и «случайных болельщиков».
По крайней мере, один из них был явно сильнее (в одной из общих компаний на дому я пару раз пересекался с ним в домашних спаррингах и с трудом держал блоки, отражая тяжелые удары).
И опять случилось то, что я стал замечать в дальнейшем: если ты не опускаешь голову перед угрозой,
