камень и зажал его в ладони.
Продолжая прожигать аментет пронзительным взглядом, он стал шептать незнакомые слова.
– Djet medu akh sesen… Djet medu akh sesen…
Ифе как завороженная глядела на алую силу, окружившую его, ведь её собственная магия выглядела совсем иначе и не требовала произнесения слов.
В воде за спиной мужчины что-то блеснуло.
Он замолчал, разжимая ладонь, из которой на траву высыпалась пыль – всё, что осталось от камня.
Незнакомец оглянулся на воду. Там, недалеко от берега, покачивался цветок лотоса.
– И как только смертные пользуются этой хека? Она ведь непредсказуема.
«Хека? Смертные? Уж не его ли искал Осирис?» – кусочки загадки медленно, но верно складывались в голове аментет. Правда, размышлениям очень мешал тот факт, что незнакомец, не заботясь об одежде, шагнул в реку.
– Что ты делаешь?
– Притворяюсь героем.
Мужчина погрузился в воду и уже через несколько мгновений вернулся на берег, держа в руке цветок. Ифе с трудом заставила себя отвести взгляд от капель воды, стекавших по груди незнакомца.
– Героям за подвиги полагается награда, – на его губах расцвела кривоватая и очень двусмысленная ухмылка.
– Что? – в панике спросила аментет.
Мужчина медленно, подобно хищнику, приблизился к ней. Она смотрела на него снизу вверх и чувствовала, как по телу пробежала дрожь от странного волнительного предчувствия.
Он поднёс цветок лотоса к её лицу. Одним из чуть влажных лепестков он коснулся приоткрытых девичьих губ.
Ифе задохнулась от нахлынувших на неё чувств, будучи не в силах отвести взгляд от тёмных глаз. Боковым зрением она заметила бьющуюся жилку на шее незнакомца.
Но у душ по венам не бежала кровь. «Он живой! По-настоящему живой!»
Внезапно в отдалении послышался звериный вой. Незнакомец издал раздражённый рык, а Ифе словно снова очнулась ото сна. «О, Великая Эннеада, что на меня нашло? И как живой попал на Поля Иалу?!» Но получить ответ ей было не дано.
– Не потеряй этот сесен, Ифе. Благодарность за него я ещё заберу. А ты получишь обещанную помощь в будущем.
Мужчина вложил цветок в руки аментет.
Ифе лишь на мгновение отвлеклась на подарок, а когда подняла взгляд, на берегу реки Хапи уже никого не было.
Не важно, сколь неожиданной и странной была встреча с незнакомцем. Ведь стоило ему исчезнуть, как мысли об оживлении снова навалились на аментет неподъёмным грузом.
Ифе прижала к груди лотос. Он отличался от тех, что были в пруду Мересанх. Этот сесен не был идеальным. У него не хватало одного лепестка, а на остальных виднелись неравномерные прожилки. Но подарок незнакомца казался ещё прекраснее, чем те лотосы, что вызвали у неё видения.
Он был по-настоящему живым. И аментет была уверена, что в отличие от цветов, созданных ею, со временем мог завять.
«Этот мужчина был в бегах, я точно уверена.
