Мария-Долорес вышла замуж во второй раз и переехала с мужем в Каталонию. Мы случайно столкнулись на улице, когда она приезжала навестить родителей.
– Вы крепко ссорились перед разводом?
– Мы вообще не мирились. Она ужасно бесилась из-за любого пустяка.
– А ты?
– Я тоже.
«Как хорошо, что он не обвиняет во всём одну только бывшую», – заметила Амелия.
Следующим утром, пока девушка умывалась и совершала не долгий, но приятный ритуал гимнастики близ открытого окна, Алехандро приготовил типичный испанский завтрак: тосты с тёртым помидором, оливковым маслом и хамоном и свежевыжатый апельсиновый сок.
– Из окна божественно пахнет лавандой! – вошла в столовую русская красавица и ахнула от удивления. – Ах, любимый, ты первый мужчина, приготовивший мне завтрак!
– Всё для тебя, моя королева, – скромно улыбнулся испанец. – А пахнет, потому что лаванда посажена вдоль западной стены дома. Особенно сильный аромат как раз по утрам и ночью.
– Это просто – рай земной!
– С тобой – да.
Насладившись едой, пара вышла на прогулку. В этот раз они отправились новым маршрутом, слушая переливчатое чириканье птиц и дыша сосновыми ароматами длинной тропинки, ведущей к необъятным овощным полям местных фермеров.
Люди, встречающиеся по дороге, приветствовали и улыбались:
– Hola!
–Buenos días!
– Очень мило, что здесь все здороваются! В Москве и в Лионе – не так.
– В Мадриде – тоже нет, – пояснил Але, – такое бывает только в маленьких городках и деревеньках.
– Хочешь сказать, что все знакомы?
– Нет, просто другой уровень вежливости, наверное…
Когда влюблённые впервые вошли в дом старшей сестры Алехандро, вся семья была уже в сборе: хозяйка и её двое детей с супругами, двое её внуков, а также брат с женой и сыном.
Амелию приняли гостеприимно: усадили за стол, спросили, что она предпочитает пить, поинтересовались работой, продолжительностью текущего отпуска, жизнью в России и климатом загадочной страны, политическими взглядами и впечатлениями о Франции.
Вскоре беседа пошла обычным семейным ходом…
Русскую девушку удивило то, что все закуски располагались на больших общих тарелках, откуда желающие брали любой кусочек, почти не пользуясь индивидуальной посудой.
Через час хозяйка подала горячее. Это была огромная сковорода риса со специями, с цыплёнком и улитками. С помощью специальной лопатки каждый положил порцию в свою тарелку; кто хотел, сбрызнул лимоном, и – принялись за еду. Вкус блюда был изумительный!
После сытного обеда подавали кофе. Дочь Кармен – Лусия поинтересовалась у гостьи, какой приготовить. Вместе с кофе поставили крепкий алкоголь и рюмки – los chupitos. Все выпили по глотку.
– Но ведь тебе за руль! – остановила Лея Алехандро.
– Глоток не имеет значения.
– А если полиция остановит?
– Правила
