появился еще один пассажир. Это был хорошо одетый, пожилой джентльмен, явно из местных жителей. Аккуратно постриженный, так, чтобы седина не бросалась в глаза. На носу очки в тонкой оправе. Я был почти уверен, что он бельгиец.
Устраиваясь рядом со мной, он что-то спросил у меня на языке, похожем на голландский. Скорее всего, по-фламандски. Я пожал плечами и он спросил по-французски, не помешал ли он мне.
– Non, monsieur, tout va bien.1
Кажется, мой попутчик догадался, что французский язык для меня не родной.
– Вы англичанин? – спросил он у меня вполголоса, чтобы не беспокоить других пассажиров. Его французский был, на мой взгляд, безупречным.
– Да, я из Лондона, – сказал я без тени гордости. Еще год назад для меня это было бы сказкой, но за последнее время, я привык к той мысли, что теперь я обычный лондонец.
– Едете в Брюссель?
– Безусловно. Правда ваша столица не является конечной точкой моего путешествия.
– Вы, вероятно, работаете в газете? – не унимался любопытный пожилой джентльмен. Удивительно, как он не спросил, куда я еду дальше. – У вас очень хороший фотоаппарат, совсем новый.
– Да, я журналист и фотограф, – ответил я, не уточняя, что работаю не в газете, а в журнале, да еще таком знаменитом, особенно в последнее время. Я очень не люблю врать. – А этот фотоаппарат мне дали в редакции. Хочу написать серию репортажей о Бельгии и непременно с фотографиями.
Произнося последнюю фразу, я сказал чистую правду. Вне зависимости от того, что меня ждет в Антверпене, я обязательно напишу о Бельгии.
– О, сэр, вам нужно было обязательно сойти у нас в Брюгге и посвятить нашему городу хотя бы один день. Уверяю вас, что это того стоит.
– У меня мало времени. Я ненадолго задержусь в столице и сразу же поеду в Антверпен. Возможно, на обратном пути я уделю и Брюсселю и Брюгге больше времени.
Он одобрительно закивал и тут же спросил:
– Как вас зовут?
А вдруг он знает обо мне?
– Джозеф, – ответил я, рассчитывая, что с него хватит и просто моего имени.
– Очень приятно. Меня зовут Морис Лемар.
Черт побери! Еще один месье Лемар. Уж не родственник ли он моего бывшего работодателя? Второй раз за день мне попался однофамилец известного мне человека. Сначала была мисс Карсон.
– У вас есть родственники в Англии? – спросил я на всякий случай.
– Нет, никого.
Значит, не родственник.
Он спросил меня:
– Слышали ли вы о Тиле Уленшпигеле? В Брюгге этот народный герой весьма почитаем.
Я напряг память и кое-что выудил из ее недр.
– Кажется, речь идет
– Нет, месье, все в порядке (фр.)
