предстать перед хозяином замка. Уорик тут же вскочил на ноги. Отойдя чуть в сторону, Мартин громогласно объявил:
– Леди Виктория, урождённая Олдридж, со своим братом, сэром Робертом Олдриджем!
Через мгновение в зал вошла красивая пара. Девушка окинула всех присутствующих гордым взглядом и в самом конце посмотрела на Уорика, который не сводил с нее глаз. Он сразу поспешил ей навстречу.
– Лорд Уорик Мандевиль, – представился он и, взяв руку Виктории, прикоснулся к ней губами. – Рад приветствовать вас у себя в замке!
Оба внимательно всматривались друг в друга. Каждый старался оценить внешность будущего супруга. Уорик видел перед собой темноволосую с белой кожей и красивыми карими глазами прелестную особу. Он остался крайне доволен её внешностью. Виктория же стояла с непроницаемым лицом.
– Прошу вас, – проводил он невесту и её брата к лавке, что стояла рядом с камином. – Как дорога, не была ли слишком утомительной?
Виктория сидела не шелохнувшись, словно превратилась в каменную статую. За неё взялся отвечать Роберт.
– Боюсь, что в долгой дороге мало приятного. Хорошо хоть на нас никто не напал и, мы без потерь добрались до Лонгтауна.
– С вашей-то охраной вряд ли кто-нибудь осмелится пойти на столь рискованный шаг и при это остаться в живых.
Ричарду польстило подобное замечание.
– Мы с Викторией никогда не выезжаем без сопровождения двух дюжин человек. Наша жизнь слишком ценна, чтобы рисковать ею.
– Как вам ваши покои, леди Виктория? Удалось отдохнуть после долгой дороги?
– Да, всё хорошо, – ответила та.
– Что ж, тогда позвольте я представлю вам своих друзей.
Гости стали поочерёдно подходить к Олдриджам, которые поднялись со своих мест, и Уорик принялся представлять их друг другу.
Закончив с официальной частью приема, все разошлись по разным концам зала. Вскоре Роберт увлекся парочкой молодых дам и включив все свое обоняние, начал развлекать тех смешными историями.
Уорик сел напротив Виктории. Ему показалось, что она была слишком холодна и отстранённа. Он списал это на неловкость первой встречи.
– В ваших покоях достаточно тепло? – спросил он первое, что пришло ему в голову, не особо понимая, с чего лучше начать разговор.
– Да.
– Если вам еще что-нибудь понадобится, можете без стеснения обращайтесь ко мне и я исполню любое ваше желание.
– Хорошо.
– Вы ездите верхом? – старался Уорик разговорить её.
– Совсем немного.
– Отчего же?
– Я плохо держусь в седле.
– Если желаете, я могу научить вас искусству езды.
– Не вижу в этом необходимости.
– Что же вы тогда любите? Каковы ваши желания?
Виктория посмотрела на него так, словно он нёс какую-то чушь.
– Мне
