смотрю на него:
– Спасибо. Я тоже думаю, что справлюсь.
– Уверен, она просто очень сильно любит тебя.
Я улыбаюсь.
– Но твои друзья поддерживают тебя, верно?
От этих слов я чувствую тяжесть в груди, и улыбка исчезает. Я так сильно хочу ответить «да». Всю жизнь мы с ребятами были так близки. Да, они поддерживают меня во всем. Но я не могу солгать. Я смотрю на клетчатый узор на пледе.
– Не совсем. Они тоже хотят, чтобы я осталась в Вермонте. Как будто мой путь высечен в камне. Но я не имела никакого отношения к его проектированию и не могу сказать, куда он приведет.
– Тогда почему бы тебе не сойти?
Я недоумевающе смотрю на него:
– Что ты имеешь в виду?
– Сойти с этого пути. Разве не поэтому ты подала заявление в Калифорнийский университет?
– Я не понимаю.
– Это не мое дело. Просто… – Он начинает активно жестикулировать. – Отец всегда спрашивает меня, что я делаю и как я это делаю, постоянно указывает, как я должен что-либо делать. Клянусь, я никогда ничего не смогу сделать правильно в его глазах.
Это определенно звучит знакомо. Я сажусь на колени и внимательно слушаю его.
– Он расписал мое будущее так, как будто у меня нет своих собственных планов и мечтаний.
– Именно!
– Как будто он держит меня на поводке и все, чего я хочу, – это убежать.
– Да! – я почти кричу.
Он трясет кулаком в небо.
– Vexilla regis prodeunt… – Он замолкает и вдруг смотрит на меня так, словно забыл, где находится.
– Подожди, что это значит?
Вместо ответа он потирает лицо и делает глубокий вдох.
– Прости, я становлюсь немного эмоциональным, когда говорю об отце. – Теперь он смотрит на меня более осмысленно. – Я просто хочу, чтобы ты знала: я полностью понимаю.
– Что понимаешь?
Он берет меня за руку, и я чувствую, как его тепло согревает меня, а между нами шуршит письмо о зачислении.
– Мика, тебе нужно проложить собственный путь. Не позволяй никому сбить тебя с него.
Это именно то, что я хотела услышать всю свою жизнь. Сердце бешено колотится в груди, как будто ему наконец-то дали достаточно места для бега, и, не раздумывая, я наклоняюсь вперед и прижимаюсь своими губами к его. У него мягкие губы, и я улавливаю сладкий аромат винограда в его дыхании. Я чувствую, как оно учащается, и все, чего хочу, – это чтобы оно стало еще быстрее. Я никогда не напивалась и не принимала наркотики, но мне кажется, это ощущается одинаково. Вся гора кружится, когда мы целуемся, его руки обхватывают мое лицо, чтобы прижать к себе. Я ощущаю тепло во рту, которое вместе с дрожью распространяется по всему телу.
Я могла бы целовать Сэма вечно, но медленно отстраняюсь. Он слегка выдыхает, и я борюсь с желанием поцеловать его снова. Я чувствую, что мне нужно отдышаться и восстановить контроль над телом. Еще несколько ударов сердца мы так и сидим – в сантиметрах друг от друга.
– Значит,
