обычно, с головой погрузившись в работу, не замечая времени, одновременно отвечая на звонок и печатая документы, Лиза подняла глаза, когда все уже рассаживались перед ней за столом. Сняв очки, надев улыбку, она поздоровалась и рукой показала на свободные кресла тем, кто ещё не успел занять места. Компания состояла из четырёх пар, поровну мужчин и женщин, на вид лет тридцати-тридцати пяти. Среди них был темноволосый мужчина, который когда-то спросил её, как найти вход, и его друг. Лиза их не вспомнила, а вот они её не забыли.
– Здравствуйте. Александре Михайловне пришлось срочно уехать. Она просила ещё раз принести свои извинения. Но Вам не о чем беспокоиться. Я перепроверила документы. Они в полном порядке, – начала Елизавета Сергеевна.
– Да. Она позвонила и предупредила нас. Спасибо, – широко улыбаясь, не сводя с неё глаз и даже не пытаясь это скрыть, сказал темноволосый мужчина, несказанно обрадованный такой встрече.
Елизавета Сергеевна уже научилась не смущаться, не краснеть, не съёживаться под этими взглядами. Она умела вежливо улыбаться в ответ, деликатно и корректно отвечать, переводить темы, смотреть на, но сквозь, не реагировать совсем и никак. Как будто всё проходило через неё, ни на секунду не задерживаясь и растворяясь в пространстве, не оставляя следов.
На конфликтные ситуации она реагировала неестественно ровно, будто не слыша кричащих. Её мало ранили колкости. На «прощупывания границ» она отвечала невозмутимым, тихим тоном, что приводило в ступор «уколотелей» и зачастую заставляло их обратиться к конструктивным формам диалога. При этом деликатная в общении, Лиза не боялась быть неудобной. Лучшей защитой для неё была честность и правда, сказанная в лицо, без агрессии, но с каменным спокойствием.
Она давно не чувствовала ни страха, ни обиды, ни стыда, не было особой радости, не было любовных флюидов. Она давно не плакала. Ничего. Были только минимальные поверхностные эмоции. Всё остальное осталось там, в той комнате, пять лет назад. Тогда внутри что-то оборвалось или, наоборот, построилось, но уже не живое, а железобетонное. И это не давало добраться до сердца и до головы тому, что могло нарушить выстрадано выстроенный эмоциональный баланс. Иногда ей даже казалось, будто она стала абсолютным нулём. Оболочка есть, а под ней пустота. Но так работала её защита себя от всего и от всех. Именно так сформировался её механизм реагирования на любые стрессовые ситуации. При всём при этом её невозмутимость и непоколебимость восхищала одних и вызывала зависть и злость других.
– Сильная, – говорили все.
«Неживая», – думала Лиза.
Кроме того, она изначально дала себе твёрдую установку: никаких романов с туристами, так как это может навредить работе. А работа для неё – всё. Только благодаря ей она живёт. Собственно говоря, при её ритме жизни и накопленной усталости следовать этому правилу не составляло особых трудностей.
Женщины за столом, увидев Лизин ответ, или точнее, не ответ на сложившуюся ситуацию, хихикнули, оставшись довольными, что девушка оказалась нейтральна
