Один Из Совета Трёх так же не позволяет себе поддаваться? – лукаво спросила Алька.
К её удивлению простой вопрос заставил Эйо смутиться. И тут Алька поняла, что этот облачённый властью и окружённый непререкаемым авторитетом человек, ещё очень молод. Ей почему-то стало неловко от своего вопроса.
– Я хотел поговорить об этом позже, когда ты окрепнешь, но, наверное, лучшего времени, чем сейчас у меня не будет.
«О чём это он?» – удивилась про себя Алька, с интересом ожидая продолжения.
Глядя ей в глаза, Эйо сказал:
– Увидев тебя впервые, я понял, что именно тебя Духи послали мне, – он взмахом руки заставил Альку молчать и продолжил: – Несколько дней я благодарил Духов Камня за встречу с тобой.
Он подошел к девушке, взял за руку и торопливо произнёс:
– Мне нравится слушать твой голос, смотреть на твоё лицо. Прихехенюшка, соловеюшка, лада моя. Я буду рядом с тобой! Пойди за меня, веселинка моя. И я буду твоим мужем.
Алькино сердце сжалось. Откровенность Правителя племени маоров делала его уязвимым, а то, что он слышал её размышления и запомнил, вызвало у Альки чувство досады.
И она довольно резко спросила Правителя маоров:
– Неужели Одному Из Трёх нужна безродная чужестранка?
– Только она и нужна! – глядя ей в глаза, прошептал маор.
– Вынуждена отказать. Я люблю Таора и хочу на празднике выбрать его.
– Таор – хороший воин! Я согласен, чтобы он был твоим мужем, – с неожиданным спокойствием ответил Эйо.
Девушка удивилась его словам.
– Ты собираешься с ним драться? И со мной останется победитель?
– Зачем драться? – в свою очередь удивился её собеседник. – Мы оба станем твоими мужьями.
Не дождавшись ответа, Эйо встал, поклонился изумлённой Альке и ушёл.
«Ну, вот, – подумала Алька, – у меня будет два мужа, а у Флоры пока ни одного. Пора и ей принимать предложения руки и сердца».
Глава 6. На погребальных носилках
Не придавай важности сегодняшним огорчениям. Завтра у тебя будут новые.
Из дневника Альки
Жизнь в лесу всем пошла на пользу: виконт Ренельи почти оправился от ран, Алангиз вернулся к тренировкам, посвящая им большую часть дня и всю ночь, Умка вновь стал весёлым и игривым зверьком. Флора до обеда метала ножи, а когда попадала в цель, получала несказанное удовольствие; днём собирала растения, пополняя запас лекарственных трав. Вечерами они засиживались у костра: беседовали, до хрипоты спорили, сочиняя девушке биографию. Через несколько дней собрались в путь. Девушка с удивлением озиралась: ничто не могло сказать о том, что на этом месте жили люди, так искусно Алангиз скрыл следы их пребывания.
До столицы добрались без приключений. Заплатив пошлину, проехали ворота и остановились у старого массивного строения с выцветшей вывеской «Сломанная подкова».
Войдя внутрь, она подумала: «Побывал в одном кабачке,
