лапок. Живет это существо на равнинах, прогрызая тоннели прямо в толще льда и лишь во время охоты подбираясь к поверхности. Например, чтобы схватить очередного зазевавшегося смельчака. Снегожуки гигантов очень боятся. Видимо он ими питается. И потому, как и мы, искатели, стараются в равнинных местах не селиться, предпочитая низкогорья, или изрезанные скалами долины. В общем, места, куда такой громадине, как гигант, пробраться будет невозможно.
– Но ведь это чистой воды домыслы!– возмутился Джун.– Видели, но не все вернулись. Выглядит вроде бы вот так. Страшные сказки и не более. Ни одного веского доказательства!
– А доказательства и не нужны.– спокойно парировал Лис.– Есть звук, издаваемый ограничителями. Я не знаю, смогли ли увидеть гиганта те, кто работал на Арктории до войны, но они заметили, что доносящиеся из толщи льда шумы пугают снегожуков. Они записали эти их и стали транслировать через специальные усилители, прямо сквозь толщу снега. Так и появились ограничители.
– Понятно, понятно!– отмахнулся биолог.– Но звук мог издаваться трескающимся льдом. А снегожуки пугаются его чисто инстинктивно. Как мы, например, пугаемся внезапного хлопка.
– Треск льда для этого мира также обычен, как для Земли шорох листвы и хруст веток.– несогласно покачал головой Лис.– Вот только шуметь листва может по разным причинам. Да и ветки, тоже не всегда сами собой ломаются. Снегожуки слепы, но чувствительны к вибрациям и звукам. Они ощущают их также хорошо, как мы хорошо умеем видеть глазами. И я думаю, они способны улавливать разницу между обычным обвалом, или раскрывающейся трещиной, и грызущим толщу льда огромным хищником.
– Ну, если только так.– нехотя согласился биолог.– Хотя это все равно косвенное доказательство. Вот если бы останки увидеть хотя бы. Пощупать своими руками, измерить, задокументировать.
– Это уже без меня.– невесело пробурчал искатель.– Проверять правдивость слухов о ледяном гиганте мне как-то не хочется. Боюсь, что правдой окажутся. Мне вполне достаточно знать того, что звук издаваемый ограничителями заставляет снегожуков держаться от моего жилища подальше.
– Значит, они все-таки не убегают совсем?– вновь насторожился Джун, окидывая взглядом, окружающую купол заснеженную низину.
– Нет, конечно. Дальности действия ограничителей, в лучшем случае, хватает метров на тридцать.– Лис описал в воздухе указательным пальцем окружность.– Снегожуки отходят на это расстояние, перестают слышать звук и, следовательно, перестают бояться. Так что их и сейчас тут пруд пруди. Держатся поодаль. Ждут, когда их враг «уйдет».
– Но разве не лучший способ избежать встречи с хищником бежать, куда глаза глядят?– спросил ученый, боязливо отступая к самому куполу.– Зачем оставаться неподалеку?
– Иногда бывает лучше не ломиться прочь, а наоборот, затаиться и ждать удобного момента. Ведь хищник приходит не просто так. Он охотится. Разыскивает жертву.
