просто искала столовую, – произнесла она, не в силах скрыть свое смущение.
– Добрый день, Алиса, меня зовут Виталина. Я экономка и приглядываю тут за всем. Пойдёмте со мной, я покажу Вам, где у нас тут столовая комната. – Ее тон был деловым, и в то же время дружелюбным. Но девушка все равно почувствовала себя ужасно неловко от осознания того, что на ней сейчас одета одна лишь футболка. Они спустились на первый этаж, и экономка, открыв одну из резных дверей, пригласила ее войти.
– Вау, как здесь красиво! – воскликнула Алиса, будучи не в силах скрыть своего восторга при виде столовой. Изогнутая дугой внешняя стена была сплошь из стекла. Легкий ветерок колыхал белоснежный шелк занавесок, на открытой лоджии стояли стулья. Стены были выдержаны в бежевых тонах и создавали ощущение уюта.
– Прошу Вас, не стесняйтесь. Проходите и присаживайтесь.
Виталина усадила ее на стул и, налив в стакан воду из стоящего на столе графина, сообщила, что завтрак будет подан через 20 минут.
– Благодарю Вас за помощь. Виталина, а Вы не знаете случайно, где… ну…– сделав глубокий вдох, девушка все же решилась задать беспокоящий ее вопрос. – Где Шляпник?
– Он на пробежке, – с улыбкой ответила ей Вита, и при этом на ее лице не отразилось ни удивления, ни сарказма. Только доброжелательность. Но неожиданно за спиной девушки раздался голос самого Шляпника:
– Доброе утро, Алиса.
Мягкий тембр насмешливого голоса мелкой шрапнелью ударил по обнаженным нервам, уничтожая на месте весь ее самоконтроль. Сделав глубокий вдох, девушка медленно повернулась к нему… и когда их взгляды встретились, ее сердце, описав мертвую петлю, замерло… всего на миг… На нереально долгий миг…
Глава восьмая.
Было самое подходящее время незаметно исчезнуть, но Алиса продолжала сидеть на месте, глядя на длинные пальцы, откручивающих пробку бутылки.
– Выспалась? Как твое самочувствие?
– Немного кружится голова… не знаю…
– Отдых, Алиса. Ты уже позавтракала?
– Нет. – По-прежнему не глядя Шляпнику в глаза ответила девушка. – Я не голодна…
– А вот это не обсуждается! Если ты будешь пропускать приемы пищи, надо ли говорить, как меня это расстроит?
Алиса замерла на месте, внутренне вздрогнув, и в то же время осознавая, что строгий приказ только что унял хаотичный танец ее сердца.
– И вот это съешь обязательно, – и с этими словами он поставил перед ней тарелку с омлетом и ломтиками мяса.
– А Вы ко мне не присоединитесь? – Алиса даже не успела сообразить, перед тем как задать вопрос, слова сами собой вырвались на волю.
– Непременно. За обедом. В час дня. Но прямо сейчас ты позавтракаешь.
… Ее ощутимо потряхивало, когда она почти бегом преодолела пролет в пять ступенек в слепом, фанатичном побеге от новой действительности под названием
