и замёрзли, что я вновь рухнула на колени.
– Я НЕ ЕЁ ДОЧЬ, – громче произнесла я.
Как моя мама может иметь какие-то магические силы? Маги не могут рожать детей. Это часть проклятие. Неужели я правда не её дочь? Но наш с ней дар одинаковый… Ничего не понимаю. Не было никого, кто бы рассказал мне как работает магия.
– Тогда кто ты такая? – женщина присела на корточки передо мной.
– Родители нашли меня в лесу и вырастили. У меня нет того, что вы ищете.
– Лгунья, ты так дрожишь и в глаза не смотришь, – усмехнулся мужчина с кривым носом.
– Мне холодно и страшно, конечно, я дрожу. Ещё раз говорю, я не её дочь! – не знаю, как долго я смогу врать, как минимум до момента, когда они начнут меня пытать. Я не удержусь и всех сдам…
Мужчина с густой бородой подошел ко мне вплотную и схватил за запястье. От него пахла сигарами и древесиной, а ещё старостью.
– Ничего не чувствую, – сказал он и сжал мою руку сильнее, – в ней почти нет магии.
Кривоносый вырвался вперёд и сжал моё горло до хрипоты. Я мотала кандалами из стороны в сторону в попытках вырваться. Горькие слёзы стекали по щекам. У меня не получалось даже взмылить о помощи. Мне удалось пнуть его в пах железками, прикрепленными к ногам. Он нецензурно выругался, уронил меня и замахнулся кинжалом. От страха я выставила вперёд ноги. Приготовившись к боли, я удивилась, когда её не последовало. Железки свалились с моих ног на землю. Он разбил их, а не меня. В этот же миг я рванула вперёд и побежала в лес. Ноги болели, я хромала, но желание жить было сильнее страха.
Ночь. Тёмный лес и холодный ветер встречают меня как старые друзья, пропуская вперёд и только иногда толкали мелкими ветками, царапали кожу и цеплялись за одежду. Луна освещала путь вперёд, но этого было недостаточно.
– Лес её убьёт! – закричал кто-то позади меня.
– Это уже не наша проблема, – последовал ответ.
Но я слышала, как кто-то сорвался вперёд, чтобы поймать меня.
Наступаю на шишки, сброшенные деревьями и падаю так, что ударяюсь подбородком об торчащие из-под земли корни. Кажется, что тело раскололось на части. У меня нет сил, чтобы подняться. Единственный шанс выжить – это укрыться в этой тьме. Я ползу за ближайшее дерево и сворачиваюсь в комок. Сердце в этой тишине кажется громче, чем стук лошадиных копыт. Мне страшно, что его слышит кто-то помимо меня. Мне приходится не дышать лишь бы не выдать себя. Но я дрожу, так сильно дрожу от холода, что зубы начинают стучать друг об друга. Пытаюсь зажать их пальцем, чтобы прекратить противный звук.
Хрустнула ветка. Чьи-то шоркающие шаги становились всё ближе. Но шаг не был похож на человеческий. Словно на преследователе не было ботинок. Чужое дыхание было тяжёлым и горячим. Воздух вокруг вдруг потеплел. Дерево недалеко от меня повалилось на землю. Я вскрикнула и отползла назад.
В глухой лесной чаще, где никто не услышит моих криков, среди густой заросли под светом луны,
