Мастера и уважали его, потому что, несмотря на свой озорной характер, он был самым мудрым человеком в городе. И к тому же он умел то, что не умел больше никто: он умел делать дожди. Дожди он делал самые разные: веселые грибные – его самые любимые, он называл их «солнечные», тоскливые осенние, когда он грустил, проливные, когда после прочтения грустной книжки ему хотелось плакать.
На карнавал Мастер Дождь хотел надеть костюм Радуги, но потом, посмотрев на себя в зеркало, подумал, что бородатая радуга выглядит немного диковато. Он достал из большого зеленого сундука старый запыленный золотой плащ, отряхнул его, затем, нырнув почти на самое дно сундука, разыскал там такую же золотую корону.
«Я буду Солнцем!» – мечтательно произнес Мастер Дождь. Он надел корону, плащ и горделиво выпрямился. – «Да, я буду Солнцем, – повторил он. – Если сделать еще и золотую маску, то меня никто не узнает!»
И еще один человек собирался на этот праздник. Собирался впервые за долгие годы. Он вытащил из шкафа серую тряпку и стал что-то вырезать из нее. «Вам нравятся яркие краски? – шептал он, ожесточенно кромсая материю. – Ну что ж, любуйтесь на них сегодня. Потому что с завтрашнего дня начнется новая мода!»
Он глухо засмеялся и стал примерять свой костюм.
Глава 4. Карнавал
На следующий день, в воскресенье, состоялось торжественное карнавальное шествие. По главной улице шли герои различных сказок и книг, на ходу разыгрывая небольшие сценки. Между ними сновали всевозможные птицы, животные и насекомые. Злые и добрые волшебники, взявшись за руки, кружились в необычном хороводе. Тут же ползала всякая нечистая сила вперемежку со змеями и скорпионами. По бокам колонны стояли зрители – в основном мамы с грудными младенцами и пожилые люди – то есть те, кто не мог участвовать в представлении. Они приветственно махали разноцветными лентами, стреляли хлопушками и опутывали всех змеящимся серпантином.
Наконец шествие подошло к великолепному сверкающему дворцу, в котором должен был состояться бал. В то же мгновенье во дворце возникла и разлилась в ночи великолепная музыка, исполняемая лучшим оркестром города. Растворились золотые двери, и по мраморной лестнице все вошли в зеркальный зал, украшенный малахитовыми колоннами. Тут же грянул веселый вальс. Вихрем подхватив людей, он понес их в изящном кружении. Бал начался.
Через некоторое время девочка в костюме Дюймовочки говорила маленькому пухленькому Амуру:
– Хватит есть пирожные, у тебя живот заболит.
– Не мешай мне веселиться! – грозно отвечал Амур. – И вообще: мороженое не ешь – горло простудишь, пирожное – живот заболит… Ты чего сюда пришла, настроение мне портить?
– Леонтий сказал, чтобы я о тебе заботилась.
– Ты не заботишься, а портишь мне праздник!
– Да разве это весело – сидеть и объедаться? Сколько игр из-за тебя пропустили!
– А разве я тебе мешаю? Шла бы да играла.
– Да,
