нарубил, стол починил.
Марья Премудрая смотрит, как ловко Иван по хозяйству справляется и тихонько себе улыбается.
– Готово, хозяюшка, принимай работу!
Пока они чай с плюшками пили, поведал Иван про отцовскую просьбу, про ковер чудесный.
– Знаю этот ковер. Хранится он у Змея Горыныча трехголового в сундуке, что волшебным ключиком открывается. А ключик тот у него на средней шее на цепочке висит. Убьёшь Змея, ключик снимешь и ковер твой.
– Убить-то немудрено, ломать не строить, да как-то не по-человечески это. Мало того, вещь забрать хочу, еще и головы с плеч.
– Да ты не только ловкий, а еще и добрый. Да, Змей неплохой, деревни не жжет, людей не ест, сидит себе, в нарды играет. Но нечисть есть нечисть. Вот возьми мешочек с волшебной сон-травой на всякий случай. Ну, я тебе сказала, а там придумаешь что нибудь. И на, возьми мое кольцо на память, по нраву ты мне, может еще встретимся.
Надела девица Ивану кольцо на палец и проводила в дальний путь.
Долго шел Иван царевич, добрался до логова Змея Горыныча. Сидит Змей, в нарды сам с собой играет. Увидел Ивана и говорит:
– Я тебя съем!
– А я слышал, ты вегетарианец, за здоровый образ жизни.
– Разболтали уже.
– Земля слухами полнится. Пришел я к тебе, Змей, ковер чудесный просить на котором все царства-государства изображены, моря-океаны, горы высокие, пустыни далекие, солнце, луна да звезды. Для батюшки моего. Говорят есть у тебя такой.
– Есть, да не про твою честь. Хотя вот что. Скучно мне самому с собой играть в нарды. Давай так. Три партии играем, победителю ковер. Согласен?
– Согласен!
Стали они играть. Первую партию Иван выиграл. Вторую Змей.
Третью играют. Змей волнуется, хвостом бьет из стороны в сторону. Выпали Ивану кости удачно.
– Ура, победа! Теперь мой ковер.
Змей Горыныч насупился.
– Ага, как же. Давай чеши отсюда, а то я могу свое меню и пересмотреть.
Иван потихоньку развязал мешочек с волшебной сонной травой, зачерпнул горсть побольше и бросил Змею прямо в три морды.
– А-а-а-апчхи!!!
Змей грохнулся на каменный пол и захрапел в три глотки.
– То-то же, нечисть.
Иван снял со средней головы ключ на цепочке и отпер сундук в углу.
Взяв чудесный ковер он поспешил в обратный путь. Марья Премудрая с радостью встретила добра молодца, а он сказал:
– Полюбилась ты мне, краса ненаглядная, выходи за меня замуж. Поехали со мной к батюшке, там и обвенчаемся.
И продолжили они путь вместе. Долго ли, коротко ли, дошли до леса, с которого Иван путешествие начал, да встретили братьев, Семена и Платона. Стыдно им было домой к отцу возвращаться в таком виде и с пустыми руками. Увидели братья у Ивана ковер чудесный и девицу красавицу, позавидовали,
