Аист приземлился возле Маленького Лисёнка, и тогда он увидел, что в клюве был ключ. Волшебный Аист подошёл, и Маленький Лисенок достал ключик. Глаза прекрасной птицы сияли и как-то очень внимательно и по-доброму глядели на путника.
И вот, Волшебный Аист молвил: «Не каждого пропускает древняя берёза в наши края, не каждого выводит на зачарованную тропу, что ведёт к бездонному озеру… Я Аист, и я рад тебя приветствовать в Заповедных краях! Здесь многое удивит тебя, ибо это край, расположенный на пороге эльфийского царства. Я один из его хранителей».
– Здравствуй, Аист, ты так прекрасен, а твои белоснежные крылья воистину сияют! Расскажи мне, что это за ключ? Почему ты дал его мне? – ошеломленно сказал Маленький Лисёнок.
– Этот ключ тебе понадобится, хотя пока я и не знаю, как, но мне открылось, что необходимо именно тебе отдать этот предмет, оберегай его, надень на шею! Много лет назад, один зверь, Енот с золотистой шерсткой, уже бывал тут. В твоих глазах я вижу его достоинство.
– Да, это же мой дедушка! Ты знал его? – взволнованно спросил Маленький Лисёнок, надевая ключ на веревочке себе на шею.
– Он был великим исследователем и путешественником, и унёс из заповедных краев чудесный предмет – балалайку, хранящую все древние песни и сказания.
– Это балалайка Братца Енота… – немного печально ответил Маленький Лисёнок – он прекрасно освоил искусство играть на этом чудесном инструменте!
– Почему его нет здесь, с тобой? Неужели ты один отправился в такой сложный и далекий путь? – они уже медленно гуляли по заветной тропе, и их сердца были открыты друг другу.
– Я бы очень хотел… я звал его пойти, но он не смог оставить надолго своего сиреневого сада, и почему-то его совсем не интересует шляпа…
– Ах, неужто ты отправился сюда только лишь за шляпой, за шляпой эльфийского принца, что исправляет мысли? – удивленно воскликнул Аист.
– Мне она очень нужна! Мне необходимо изменить свою судьбу! Она бы помогла мне не тосковать, жить и никогда не грустить!
– Ты не похож на мрачного и грустного зверя, что за тоска тяготит твоё доброе сердце?
– Не знаю, но я часто думаю, что мог бы делать все лучше, быть добрее, действовать вернее, я бы мог не тосковать по детству, но хранить его в сердце и в настоящем, но …мне не хватает шляпы, сам я не справляюсь, понимаешь, Аист?
– Знаешь, ты мне очень понравился, я провожу тебя до эльфийского царства! Я хотел бы быть твоим другом. И я всей душой желаю, чтобы ты увидел величие эльфов и красоту их творений. Даже деревья в их стране могут говорить… и петь. Но именно потому, что я хочу быть твоим другом, я скажу ещё одну важную вещь. Не делай шляпу целью своего странствия, потому что она не самое чудесное, что в нем есть и что в нем будет…
– Аист, твои слова трогают мое сердце, я бы тоже хотел стать твоим другом. – Маленький Лисенок не мог поверить в происходящее. Казалось, сбывается
