от искушения – поддаться ему» [4]. Надеюсь, проспал ты не из-за девы в беде [5]? – спросил Джерад, сделав акцент на последних словах.
– Что? Нет! – горячо возразил я. – При чем тут Ари?
– Ари, значит. – Он цокнул языком.
– Я, как приличный человек, узнал ее имя…
– Так-так, что я пропустил? – У Логана загорелись глаза. Он сверкнул зубами, белоснежными из-за контраста с темной кожей.
Скучный женатик – так прозвал его Джерад, – любит сплетни за неимением личных страстей в унылой семейной жизни.
– Ничего особенного. – Я сверлил Андерсона злобным взглядом. – Наш друг машиной управлять не умеет. Мог сбить бедную девушку!
– Неправда! Умею! Она сама на дорогу выскочила, как олень!
– Сам ты олень, – отрезал я. – Пошли репетировать. – И я вскочил, желая спрятаться в кабинке для вокалиста.
Но Джерад не угомонился.
– Ты что… ты это… – Он возмущенно глотал воздух.
– Что? – опередил Логан.
– Да. Ари осталась у меня.
Помню, задирал Джера за секс с фанатками. Помню. Не стыдно.
– Чего?! – Он театрально схватился за сердце. – Сколько ей лет? А что она фанатка, помнишь? Ее глаза щенячьи? В постель не успела затащить?
– Умолкни, – шикнул я и покраснел. – Она совершеннолетняя. Просто… гм… выглядит младше.
– Серьезно? – Джерад недоверчиво вскинул бровь. – В любом случае, ее отец тебя убьет.
– Нет, ей двадцать два, – отчеканил я, теребя кольцо на указательном пальце. – И я с ней не спал.
– Ну да, – усмехнулся Логан, с восторгом наблюдая за перепалкой. – Круто, у Стивена есть подружка!
Я бросил на него уничтожающий взгляд.
– Зря, Стив. Зачем тебе сейчас девушка? – недовольно протянул Джерад, изобразив нью-йоркский акцент нашего менеджера. – Фанатки любить перестанут… А! Точно! Забыл! Одна долюбилась: в квартире твоей живет. Всем хватит места? – иронизировал друг. – Ты, если мне не изменяет память, подписал контракт: никаких серьезных отношений в ближайшие полгода.
Конечно! Я фронтмен! Я лицо группы! Я подписал контракт: пока идет промо альбома, не светиться с постоянными девушками на публике, короче говоря – не влюбляться. Концепция альбома – о поиске возлюбленной, и каждая поклонница надеется, что это именно она. Ари надеялась.
Теперь контракт выглядел глупостью. Как можно запретить чувствовать? Но аргументы Марти казались весомыми: заявить о себе проверенным способом. Выбрали на сингл балладу о любви, будто мы сопливый бойз-бенд. Я думал, это правильное решение, и поддержал образ одинокого романтика – я им был. В песне нет лжи, но все изменилось…
– Я все продумал, для прессы она будет племянницей моего друга…
– Марти эту чушь не говори, ладно? – сердечно посоветовал Джерад.
– И она не фанатка,
«Портрет Дориана Грея», Оскар Уайльд.
Дева в беде – известный архетипичный образ.
