подошла к столу, заставленному банками и флаконами разных форм и размеров, взяла кресало и двумя отточенными движениями зажгла лампу с благовониями. Воздух в комнате наполнился ароматом вереска.
– Мимория пахнет гнилью, торфом и стоячей водой, – сказала ведьма, втягивая ноздрями аромат благовоний. Она обернулась к гостю в черном плаще, жестом предложила присесть и продолжила, – я и мои сестры выполнили свою часть уговора, теперь время выполнить тебе свое обещание, дитя огня.
– Тартана, наберись терпения, – ответил гость и положил на стол со склянками мешочек, полный монет.
Ведьма схватила мешочек со стола, ее глаза сверкали ненавистью, она прорычала:
– Мы терпели тысячи лет, мы пожертвовали невинными ведьмами ради обряда проклятия теней, а ты швыряешь мне золотые монеты и просишь подождать?!
– Я лишь прошу дать мне еще немного времени, ты сама сказала – вы ждали очень долго, – в голосе гостя появилось раздражение, – золото – не плата, небольшая благодарность. Я признателен за твою помощь. Прошу тебя, Тартана, не злись. Ты и твои сестры получите все, что хотели, все!
Он подошел к ведьме и взял ее за плечи. Ведьма не отстранилась, она вскинула голову, прищурила глаза и сказала:
– Сама не знаю, почему я, верховная ведьма Мимории, позволяю тебе манипулировать мной, – она провела рукой по его груди, – не обмани меня, дитя огня, иначе проклятие теней придет и за тобой.
Элия сидела за мраморным столом в тронном зале и наблюдала за входящими членами Совета. Один за другим они подходили к Элии и выражали слова соболезнования. Элии казалось, что каждое слово сожаления ложится на нее слоями каменных плит, глаза наполнились слезами. Она резко поднялась со стула и направилась к балкону. Ласковый ветерок взъерошил выбившиеся из тугой косы прядки, она набрала полные легкие воздуха и выдохнула. Соберись с духом, приказала она себе, сейчас не время и не место для слез.
Вернувшись в зал, Элия обнаружила, что владыки и члены Совета оживленно беседуют, но увидев ее, резко прекратили говорить и выжидающе посмотрели на нее.
– Прошу прощения, – выдавила из себя Элия, присаживаясь на стул. Она взяла со стола бокал крепкого вина, заботливо принесенный Артемисом, и сделал глоток. Вино обожгло горло и одновременно взбодрило ее. Санти, сидевший рядом с ней, наклонился к ней и прошептал на ухо: – ты в порядке? Она кивнула в ответ.
– Ну, что же, начнем? – поинтересовался Артемис, глядя на присутствующих.
– Да, – ответила за всех Мориэль. Она достала из шкатулки сферу с клубящимся дымом внутри и взяла его в руки.
– Сфера предназначена для связи с владельцем такой же. Артефакт, созданный Эразмом и его магами, – пояснила Мориэль, предвосхищая вопросы и удивление присутствующих членов Совета, – мы свяжемся с Аурином.
Вокруг сферы закружился голубой вихрь, и Мориэль позвала: Аурин!
Ответом была тишина. Она сделала паузу и повторила: – Аурин! Мы ждем.
Сфера
