грозно обратилась к Марусе:
– А тебе тут чего надо? Ходят витрины марать… Только сегодня утром всё перемыла.
Вступился за неё какой-то приезжий. Очень высокий, худощавый, в брезентовом широком плаще. Его лицо было в глубоких морщинах, а руки – в синих наколках.
– Вы продавец и должны обслуживать культурно всех покупателей. Даже таких маленьких, как эта девочка.
– Да какой она покупатель, зашла погреться – вот и всё! А ты вообще кто такой, чтобы мне указывать? – уперев руки в боки, накинулась Валентина на приезжего. – Не нравится, как мы обслуживаем, – не ходите. Нашёлся тут министр торговли. Холоду-то напустили и пол-то мне весь затоптали, только что сейчас вымыла, – продолжала ворчать Валентина.
Обслуживала она быстро. Поселковые в магазине покупали обычно немного. В основном хлеб, сахар, соль и спички.
– Вы зачем к нам приехали, если не секрет? – обратилась Валентина к незнакомцу. – Надолго ли?
– Да какой секрет. Выгонкой дёгтя занимаемся. Нас целая бригада. Так что теперь часто к вам будем заходить.
– Ну давайте, покупайте уж, что ли.
Валентина раскраснелась, бегая от прилавка к полкам.
– Вы, наверное, весь план за месяц выполните сейчас, – попробовал шутить с ней приезжий.
– Я-то выполню. Главное, чтобы у вас денег хватило за это всё расплатиться.
Маруся смотрела, как мужчина заполняет товарами сначала один рюкзак, потом другой, и думала: «Наверное, у него очень много денег. А у меня нет даже и на одну шоколадку».
Мужчина достал большой кошелёк, рассчитался. И вдруг Маруся увидела, что он положил кошелек мимо кармана. Он упал на прилавок и мгновенно исчез в складках рабочего халата Валентины. Продавщица повернулась к Марусе и поднесла палец ко рту.
Маруся поняла этот жест: ей велели молчать. Но она не собиралась этого делать. Девочка пошла следом за покупателем, а когда он уже хотел садиться в машину, замахала ему рукой:
– Дяденька, ваш кошелёк взяла продавщиха. Я видела.
– Какая продавщиха, какой кошелёк? Вот он, мой кошелёк, на месте, – мужчина порылся в карманах, но портмоне на месте не было.
Мужчина, побросав рюкзаки в машину, побежал обратно в магазин. Валентина поначалу не хотела отдавать кошелёк, но, когда приезжий пригрозил, что сейчас же вызовет милицию и та проведёт обыск, всё же вернула. Мужчина пересчитал деньги. Вся сумма оказалась на месте.
– Ну-ка, догоним эту девчушку, – сказал он водителю, запрыгивая в машину. Через минуту она остановилась возле Маруси.
– Тебя как зовут, храбрая девочка? – спросил приезжий.
– Меня зовут Маруся.
– Спасибо тебе, Маруся.
Потом он достал из портмоне что-то и сунул ей в ладошку:
– Вот, возьми, сходи и купи себе всё, что ты хочешь, в этом магазине.
Когда
