во времена его юности, – так его звали.
– Джим. – Ларк был знаком с каждым старым лесорубом на сотню миль вокруг, и к каждому знал подход. – Рич Гундерсен – Джим Мюллер.
– Ты сын Хэнка? – спросил Джим Мюллер. У него были коротко подстриженные седые волосы, а на голове виднелся старый шрам.
Рич кивнул и сел на стул рядом с Ларком. Джим Мюллер сузил глаза и окинул Рича взглядом, словно пытаясь отыскать сходство.
– Хэнк умел карабкаться на деревья как никто другой. Словно мартышка. Чертовски жаль, что с ним такое случилось.
Джим прочистил горло и взглянул на Ларка. Отец Рича был лучшим другом Ларка, и даже сейчас, спустя сорок пять лет после его смерти, он все еще не оправился до конца.
– Рич живет на Лысом холме, в старом доме Хэнка и Гретчен, – произнес он.
– Это над Трамплинной скалой? – спросил Джим Мюллер.
Из дверей кухни появился Кел.
– Тебя кто из дома выпустил? – сострил он, вытирая руки об фартук.
– Раз в десять лет можно и на прогулку выйти, – усмехнулся Ларк. – А что у тебя с волосами?
Кел провел ладонью по до блеска выбритой голове, словно успел забыть о своей лысине.
– Мне котлету с кровью, – заказал Ларк. – И чтобы в этот раз поменьше гребаного лука.
Кел посмотрел на Рича, и тот пожал плечами.
– Один бургер, – объявил Кел, налил им кофе и вернулся обратно к своему грилю.
Ларк повернулся к Джиму Мюллеру.
– Слышал, ты собираешься продать сороковушку-другую.
Ларк редко покидал пределы собственного двора, но удивительным образом все про всех знал: кто продавал землю, чей грузовик забрали коллекторы, а кто отсидел шесть месяцев плюс получил штраф за браконьерство в национальном парке.
– Может, и так. – Джим Мюллер подозрительно покосился на Рича.
– О нем не беспокойся, – сказал Ларк. – Даже некоторые скалы разговорчивее, чем он.
– Хейзел мне скоро всю кровь выпьет, – сознался Джим Мюллер, переводя взгляд обратно на экран телевизора.
– И сколько же ты будешь продавать? – поинтересовался Ларк.
– Восемнадцать сороковушек.
– Восемнадцать? – поперхнулся Ларк и отставил чашку с кофе в сторону.
– Семьсот двадцать акров. – Джим Мюллер поскреб щеку, не отрывая глаз от игры. – Участок 24–7 – весь тот хребет за владениями Хэнка.
Сердце Рича пропустило удар. Он ходил по Хребту 24–7 каждый день своей сознательной жизни. Его прадедушка мечтал купить этот участок, и мечта эта передавалась из поколения в поколение, пока тяжелым грузом не опустилась на плечи Рича.
– Там неплохая древесина водится. – Ларк отпил кофе. – Если удастся до нее добраться, конечно.
– «Сандерсон» прокладывает просеки по соседству, с восточной стороны. Собирается начать вырубку в Проклятой
