и дворник, посыпающий солью ледяную брусчатку у дома, не обращая внимания на его дорогие ботинки на кожаной подошве, и сама эта брусчатка, выложенная неровно. Его раздражали даже воробьи на голых ветках сирени во дворе.
Сегодня он шёл на работу вдоль своего дома. Ему встретилась девочка. Обычная девочка лет пяти. С бабушкой. Этих девочку с бабушкой Владлен знал хорошо по отвратительной мелкой вечно дрожащей собаке, которую эти двое нарочно выгуливали каждое утро. У собаки были глупые выпуклые глаза и жидкий загнутый хвост. Владлен почувствовал злую радость от вида этого замёрзшего животного.
Но мысли его сейчас были прерваны звуком скрипящих по льду шипов автомобиля. Автомобиль пытался, но, видимо, не мог остановиться. Владлен обернулся. Машина медленно надвигалась на эту лупоглазую собаку. Та пыталась убежать, но попала в колею, упала на бок и глупо дергала тонкими ножками в дурацких собачьих ботиночках.
Всё это было пошло, как в плохом фильме. И истошный визг девочки. И бабушка, из последних сил удерживающая её за шарф. И собака с испуганными глазами. И большой тяжёлый автомобиль.
Он не понял, зачем это сделал. Тем более что на нём было это дорогое кашемировое пальто, которое надевалось, только когда он шёл на переговоры к важным заказчикам.
Рукав пальто, конечно треснул, когда в падении он резко отбросил собаку из-под машины. Сам успел ловко перевернуться на спину, ухватиться за бампер голыми пальцами и, пока машина останавливалась, проехаться на дорогом кашемире ещё метров пять…
Владлен не стал слушать водителя, он только бросил взгляд на испуганную старушку и девчонку, у которой тряслись плечи. Собака вообще вызывала отвращение. Он твёрдо решил не возвращаться домой. И как есть, с порванным рукавом, пошёл на работу.
К заказчикам Владлен, конечно, не поехал. Припарковал машину возле работы. Вышел. Сейчас ему предстоит преодолеть самое гадкое. К офису вела отвратительная, вечно прокуренная лестница. Эта лестница была ежедневной пыткой. Спортом Владлен не занимался. Не из-за лени. Ему было неприятно прикасаться к металлическим спортивным снарядам. Некоторые были влажные от чьих-то рук. Поэтому три этажа до офиса давались тяжело. Ещё этот запах и вечно закрытые окна.
Лестница была бесконечной. Странно, но никого не было. Он дошёл до второго этажа и почувствовал неприятную тяжесть в середине груди. Ещё два шага, и нечеловеческая боль в сердце заставила его закричать…
Когда Владлен очнулся и поднялся, первым делом он снял и бережно положил на подоконник кашемировое пальто. Осмотрел. Рукав можно было подшить. Зачем-то проверил свои ботинки. Странно, но боли он не чувствовал. Через минуту Владлен двинулся дальше. Весь пропахший сигаретным дымом, дёрнул ручку третьего этажа. Дверь была закрыта. Удивившись, он спустился ниже. Второй этаж был закрыт тоже. Злость копилась в районе солнечного сплетения каким-то липким холодным комком. Владлен спустился на первый. Но и там непрозрачная дверь на улицу была закрыта. Полная тишина. Белые грязные стены. Закрытые двери. Отвратительный запах. Он бы заплакал,
