То есть слоистость древнейших строматолитов связана с чередованием периодов вольготной жизни бактерий и периодами «темных» веков, когда им приходилось бороться за существование.
Другое дело – цианобактериальные маты, которые появились позже. Они формировали осадок иначе: строматолиты росли уже не под матом, а непосредственно внутри него. К этому времени цианобактерии уже полностью освоили фотосинтез: днем они активно захватывали растворенный в воде углекислый газ, а ночью – нет. За счет этого в толще мата возникали суточные перепады кислотности среды, на которых гидрокарбонат кальция, растворенный в воде, – Ca (HCO3) 2 кристаллизовался мельчайшими корочками карбоната кальция – Ca (CO3), наращивая отложения строматолита38.
Микроорганизмы, возводя свои постройки, работали не только строителями, но и как фильтры и сорбенты разных элементов, четко отражая особенности окружающей среды во время роста. Строматолиты архейского возраста далеко не всегда сложены чистым карбонатом кальция (известняком), в отличие от более молодых – протерозойских, они часто представлены магниевым или железистым карбонатом – доломитом (CaMg (CO3) 2) или сидеритом (FeCO3). Весь архей происходило образование строматолитов, которые специализировались не только на карбонатах, но и на кремнистом веществе (SiO2), изредка они формировались на основе фосфатов (Ca3PO4) 2)39.
По сути, строматолиты – окаменевшие маркеры Жизни, обнаружив их, можно с уверенностью утверждать, что в это время биосфера уже вовсю преобразовывала каменную оболочку планеты. Древнейшие строматолиты найдены в кратоне Пилбара в Западной Австралии и в зеленокаменном поясе Барбетон в Южной Африке – их почтенный возраст составляет 3,5—3,3 миллиарда лет40; следы жизни в строматолитах Карелии и Приднепровья Украины ненамного моложе – 3,1—3,0 млрд лет41. Не первый год научное сообщество ломает копья о происхождении отложений формации Исуа в Гренландии. Регулярно появляются публикации об их биогенном происхождении. С такой же периодичностью печатаются опровержения. Противники и сторонники подтверждения или опровержения самых ранних следов жизни не могут прийти к консенсусу. Относительно недавно была опубликована статья австралийских геологов в содружестве с британским ученым из Оксфорда Кларком Френдом, утверждающая, что в отложениях формации Исуа в Гренландии сохранились строматолиты возрастом 3,8—3,7 млрд лет42.
Но в поисках наиболее ранних следов жизни этих исследователей обошли ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе. В микроскопических австралийских цирконах, тех самых, где геологи обнаружили следы урана, биологи рассмотрели зачатки жизни. Они утверждают, что выделенные ими из цирконов наночастицы углерода имеют смещенное изотопное соотношение, типичное для
Превращение гидрокарбоната кальция в карбонат кальция можно наблюдать дома на кухне. Гидрокарбонат кальция – это, по сути, «жесткая вода», которая при кипячении оседает в чайнике накипью, образуя Ca (CO3).
Еганов Э. А. Фосфоритообразование и строматолиты. – Новосибирск: ин-т геол. и геофиз. СО АН СССР, 1988. – 90 с.
Westall F. A stratiform stromatolite from 3.33 Ga-old biolaminated sediments in the Barberton Greenstone Belt, South Africa // Geobiology of Stromatolites. Intern. Kalkowsky-Symposium Gottingen, October 4—11, 2008. Abstract Volume. Universitatsverlag Gottingen. 2008. P. 37—38.
Тимофеев Б. В. Микрофитофоссилии раннего докембрия. – Л.: Наука, 1982. – 128 с.
Nutman A. P., Bennett V. C., Friend C. R, et al. Rapid emergence of life shown by discovery of 3,700-million-year-old microbial structures // Nature. 2016, V. 537 (7621). doi: 10.1038/nature19355.
