опустились на свои места, но едва присели, как с визгом вскочили на стулья, а потом и на столы – между ученических столов мелькая тёмно-коричневой почти чёрной зигзагообразной полосой вдоль спины и пробуя языком воздух, ползла гадюка обыкновенная. Только очень большая.
Змея проползла под столом и, свернувшись кольцами, остановилась около Агафьи Тихоновны. Подняла голову и уставилась на профессора травологии.
Подруги перестали визжать и вытянули шеи, чтобы увидеть, что там, за преподавательским столом происходит. Они очень боялись, что змея нападёт на их преподавателя, а потом и на них.
– Шуша, и ты туда же? Ну что мне с вами делать? – спросила у змеи Агафья Тихоновна.
Змея зашипела, задвигала длинным телом, сплетая его в кольца и оставаясь при этом на месте.
– И которая из них?.. – спросила у змеи старушка.
Змея повернула голову к девушкам, потрогала воздух языком и едва заметно качнула головой в сторону Марты.
Марта побледнела и сжалась в комочек, на глазах у неё выступили слёзы отчаяния. Ей показалось, что сейчас её отдадут на съедение змее. Полина готова была кинуться к подруге, чтобы успокоить её и защитить, и даже спустилась на стул, но, глянув на змею, снова поднялась на стол и сочувственно посмотрела на подругу.
– А ты в курсе, что она первый день тут? – с усмешкой говорила между тем Агафья Тихоновна змее.
Змея легла, продолжая ползти на месте и всем своим видом показывая, что никуда она не уйдёт, без того, что ей нужно.
Агафья Тихоновна бесстрашно склонилась к змее.
Девушки затаив дыхание смотрели в пространство между тумбами преподавательского стола. И прислушивались, со страхом и трепетом ловя каждое слово.
Агафья Тихоновна между тем говорила змее негромко:
– Я понимаю вас, Шуша, я сама устала. Но девочка ещё не готова! Ты же мудрая, ты же понимаешь! Если она сейчас выйдет на битву, то проиграет!
Но судя по всему, змея была с профессором не согласна.
– Ладно, Шуша, я обещаю тебе подготовить её, как можно быстрее.
Змея подняла голову, потрогала языком воздух и уставилась в глаза профессора.
– Я тебя когда-нибудь подводила? – спросила Агафья Тихоновна.
Змея пошипела ещё немного, и… поползла обратно.
Между столов девушек остановилась, подняла голову так высоко, что она оказалась на уровне столешницы. Положила голову на столешницу Мартиного стола и посмотрела немигающим взглядом на Марту. Потрогала языком воздух. Потом опустилась на землю и быстро уползла.
Марта и Полина не спешили спускаться со столов. Они внимательно оглядывали траву со всех сторон.
Агафья Тихоновна вздохнула и сказала подругам:
– Она уползла. Садитесь, девушки. Мы, наконец-то должны поговорить о ваших…
Прервала Агафью Тихоновну белая лебёдушка. Она с шумом опустилась на стол и захлопала крыльями и защёлкала
