style="font-size:15px;"> Вдруг с одного из островов наперерез роботу коршуну понеслась цепочка ярких трассирующих снарядов. Рейли, резко изменив курс, стал набирать высоту, уходя от опасного зенитного огня.
«Это не лучемёты. Это что-то новое, – подумал адмирал. – Слишком быстро птицы учатся человеческим технологиям. Видимо, таковы законы войны…»
Электроника снова просигнализировала опасность. Обернувшись, коршун заметил ещё одну цепь, сверкающую оранжевыми стрелами трассеров. На этот раз очередь, выпущенная с другого острова, уже превысила горизонт полёта электронной птицы и подкрадывалась сзади. Через несколько мгновений она должна была настигнуть цель.
«Перекрёстный огонь!» – мысль едва опередила действия железной птицы.
Рейли резко спикировал влево и ушёл от поражения только благодаря превосходным лётным характеристикам своего металлического тела.
«Странно, что они стреляют по птице? Впрочем, ответ ясен. Меня выдаёт скорость. Но мы уже у цели». – Адмирал перешёл на форсаж, и трассеры остались далеко позади.
– Чёрт знает что! – прокричал робот сквозь свист ветра. – Не хватало ещё погибнуть в начале наших грандиозных побед!
Он включил коммуникатор и произнёс:
– Адмирал Рейли вызывает полковника Мангуса. Прибываю через пять минут. Где состоится совет командоров Северного фронта?
– Мангус информацию принял. Господин адмирал, совет ждёт вас в башне Риддархольмена, скидываю координаты.
Спустя пару минут в центре города, на острове, Рейли увидел шпиль великолепной башни. Ажурные окна светились ярким жёлтым светом. Сделав круг над башней древнего собора, коршун снизился по спирали и влетел в распахнувшееся перед ним окно.
Адмирал Рейли в обличье коршуна в зале башни Риддархольм вызвал немалое удивление роботов командоров скандинавского фронта. Все 12 военачальников, сидящих за длинным столом, повернули головы, угрожающе зашевелили антеннами и направили на хищную птицу свои электронные глаза с личными бластерами в придачу.
Адмирал сделал три медленных взмаха крыльями и опустился на край стола. Он застыл в гордой позе, внимательно глядя на командующего фронтом, сидящего во главе стола. Двухметровый громила, командор Андерс медленно встал со стула и с удивлением произнёс:
– …Адмирал Рейли…
В ответ от коршуна последовала дежурная фраза:
– Командор Андерс!.. Я только что подключился к электронным сетям Скандинавского направления. Прошу вас, представьте меня командорам фронта.
– Господа, это командующий восточной группировкой адмирал Рейли. Должен сообщить, что перед нами искусственный интеллект девятого уровня. Это более высокий ранг, чем мой. Адмирал, вы принимаете командование нашим фронтом?
– Нет, господа. У меня другие планы и задачи. Я занимаюсь операцией, которая
