Хрипнович, а в чем обида на красотку?
– Просит у меня баллы и лайки, кнопки нажимать, делать ей рекламу. Ах, какие легкомысленные пошли пани! Нету бескорыстной любви! «Господи, твоя воля!», – говорят верующие, как же я заблуждался…
– Ну, отдайте ей одну из своих лаек.
– Что вы! С лайками я распроститься не могу: какое же без них дроздование? А вы, дорогой пан Свистович, замолвите обо мне словечко перед королем нашим?
– Непременно. Сообщу, что запрещенное вам слово вы совсем и не произносите, даже шепотом.
– Да-да, именно так! Я просто пишу его в своих статьях.
– Сударь, но их же не печатают! Для чего вы трудитесь?
– Для потомков!
Пан Свистович вздыхает, раскланивается, уходит. Слышится стук и щелканье клювов, за окном весело поют дрозды. Пан Хрипнович надевает еще один колпак.
Менуэты.
Акт 15-ый. Зимние занятия
Зима. Пан Хрипнович поправился, но совсем не выбирается из дома. Читает любимую книгу – про дроздов. Узнал, какие породы дроздов водятся в Европе.
– Пан Свистович, представляете, дрозды питаются насекомыми, гусеницами и улитками! Какая гадость!
– Пан Хрипнович, говорят, скоро и мы отведаем сверчков, а улитки – это же деликатес! На королевской трапезе, правда, сверчков еще не подают, а вот простолюдины хрустят ими да похваливают! Животами, конечно, маются, но что же делать? Мяса всем не хватит, даже и рульки…
Хрипнович задумывается, потом спохватывается:
– А хорошо ли кормят моих лаек? Они любят рульку, насекомых есть не будут!
– Не хочу вас огорчить, пан Хрипнович, но лайки ваши слишком старые. Еле бегают, совсем слепые, лай какой-то хриплый. Что с ними делать? Надо менять на молодых.
– Что вы говорите, пан доктор. Не так-то легко подобрать молодых для дроздования: лаять не умеют, только повизгивают… Пусть уж старые со мной охотятся, пока не сдохнут.
– Ну, воля ваша. А все-таки снимайте второй колпак с головы, иначе будет жар. И кстати, что это за кувалда у вас под кроватью, рядом с ночной вазой?
– Не ваше дело, пан лекарь. Я готов к обороне от дроздов днем и ночью!
Хрипнович нехотя снимает колпак, но едва пан лекарь выходит, снова натягивает его поверх тонкого. Так надежнее, а то слышится щелканье клювов над головой, даже зимой.
Менуэты.
Акт 16-ый. Визит Слюнкевича
Пан Хрипнович и пан Слюнкевич встретились после долгой разлуки. Играют в шахматы в гостиной. Во всю стену – портрет пана Хрипновича с трубкой в зубах.
– Рад, рад нашей встрече! Как идут дела у королевского сокольничего?
– Да я уже не сокольничий – перевели на должность королевского слесаря. Я ж лучше всех в королевстве умею крутить-винтить всякие гайки, чинить водопроводы и вентиляцию…
– Что вы говорите! Это любопытно! А где ж вы научились, дорогой друг?
– Да всю жизнь
