вопросительно посмотрела на парня.
– Это – Итон. Мой новый очень хороший друг.
Рот Анны некрасиво открылся от изумления. Да, тетушка, я тоже была в шоке, когда увидела это недоразумение впервые.
Итон принялся, заикаясь, что-то мямлить о счастье, которое подарило их знакомство, и о том, как он очарован нашей семейной красотой, при этом привычно краснея и потея (у парня прямо глобальные проблемы с сальными железами). Тетка посмотрела на меня с выражением крайнего сочувствия. Это, на секундочку, наследник князя. Интересно, сам владыка его вообще видел? Думаю, нет, иначе уже удавился бы со стыда.
Чтоб прервать эту невразумительную болтовню, я поблагодарила Итона за чудесное времяпрепровождение, предупредив, что исчезну на пару дней по семейным делам, но к пятнице обязательно появлюсь.
Только парень отошел от нас подальше, тетка ухватила меня за руку.
– Это он? Неужели? Это он… Кошмар…
Я тяжело вздохнула и, обойдя машину, села на пассажирское сиденье.
– Слушай, это, конечно, ужасно, – продолжала Анна, заводя машину, – он абсолютно не похож на нас. Да о чем я говорю! Наши сожрут его прямо на коронации. Детка, ты – спасение этого мальчика. Без твоей помощи и поддержки он погибнет.
– Да, уж, – ине стало совсем грустно, – с этим ничтожеством мне жить всю оставшуюся жизнь: ложится в постель, рожать детей… Кстати, в пятницу мы частным рейсом летим в Швейцарию. Он пригласил нас на юбилей отца.
– Ты едешь, как друг или как девушка?
– Что-то среднее с надеждой на большее.
Тетка замолчала, понимая мое подавленное состояние. Я прислонилась лбом к окну и наблюдала, как за стеклом бурлит реальная жизнь. Вот идет пара. Они держатся за руки и совсем не понимают своего счастья – возможность иметь выбор. Они могут быть вместе, могут послать друг друга к чертовой бабушке – это только их решение.
А что я, красивая, обладающая богатством и властью? Моя жизнь определена на много лет вперед без моего на то согласия.
– Не грусти, – тетя успокаивающе погладила мою руку, – завтра на пару дней смотаемся домой. Совет требует твоего присутствия. Потом вернемся и махнем в Швейцарию кататься на лыжах. Оторвемся по полной. Через две недели ты выполнишь свою миссию, и все закончится.
– Вот именно, Анна, все закончится.
Глава V
Как же все это бесит: отец, потащивший с собой очередную любовницу; снег, идущий с самого утра; Оливия, постоянно напоминающая мне о последних приключениях; Майк, который не поехал вместе с нами, заявив, что не нужна ему «эта сраная Швейцария».
Выходные не задались. Я тоже пытался отказаться от участия в юбилее Деринга-старшего, но отец уперся в этот раз намертво. Мол, предок Итона – его хороший приятель и деловой партнер, а праздник семейный и мы должны присутствовать все. Семья… Какое нелепое слово по отношению к нам. Мы уже давно чужие друг другу.
Утешало одно, гостей
