кроме адвокатского Макса, который единственный из всех водил с ней дружбу. Однажды он привёл к ней и Люсиль. Случилось это после того, как хозяева отвезли её в чужой дом, где с ней сделали что-то очень неприятное, странное, и она сразу почувствовала, что потомства у неё никогда больше не будет. Чтобы узнать, так ли это, Люсиль решила обратиться к деревенской предсказательнице. И тогда эта колдунья Матильда просто посмотрела на неё своим просвечивающим взглядом и загадочно промяукала:
– Мау-мау! Котят ты больше не принесёшь, но нянчиться с ними тебе придётся ещё не раз!
И только теперь Люсиль поняла, что это значило. Ведь её родная дочка Бася недавно принесла троих малышей, которых воспитывать, разумеется, будет и она, вместе со всей Стаей.
«Если, конечно, Стая возвратится сюда за мной!» – с отчаянием подумала Люсиль.
Она уже почти добралась до маленького домика, где жила загадочная кошка. Но вовремя вспомнила, что к предсказательнице лучше идти с подношением. То есть надо поймать для неё мышку или птичку, но можно также и маленькую лягушку или стрекозу какую-нибудь.
«Мур-мур! Хорошо, что я вспомнила про это! Ведь встречаться с этой Матильдой как-то страшновато. Уж, пожалуй, без подарка не стоит и обращаться. Ещё заколдует меня, превратит в какую-нибудь ящерицу или мышь! А ещё хуже – в глупую рыбу, что мужики ловят в речке, и тогда даже родная Стая меня не узнает!»
Люсиль не пришлось долго охотиться: на большой поляне, рядом с лесом, она обнаружила целый выводок полевых мышей и быстро настигла одного мышонка. Поиграв с ним немного по привычке, Люсиль схватила зверька зубами и быстро пошла к домику предсказательницы.
Забравшись на узкое крылечко, одинокая кошка положила притихшую мышь и не очень громко промяукала:
– Мя-а-а-у! Мя-а-а-у!
Подождала немного и снова повторила:
– Мя-а-а-у! Мя-а-а-у!
Дверь тихонько заскрипела, и лохматая чёрная Матильда, медленно просочившись на крыльцо, сразу насквозь просветила Люсиль взглядом своих жёлтых глаз.
– Мау-мау? – спросила чёрная кошка, не промурлыкав даже приветствия.
Люсиль сразу оцепенела от страха, но, собравшись с духом, быстро подвинула полумёртвую зверюшку прямо под нос Матильды. Та, даже не обнюхав подношение, просто вперила свой пронзительный взор в бездыханного мышонка, отчего тот встрепенулся и ожил. И потом вдруг как заведённый быстро забегал по кругу прямо здесь, между двумя кошками.
Люсиль с опаской смотрела на этого заколдованного мышонка. А Матильда, оставив его кружиться на крылечке, пригласила гостью спуститься на землю. Когда Люсиль оказалась на траве, чёрная кошка медленно обошла вокруг неё три раза. Потом села напротив и закрыла глаза. Открыв через некоторое время один жёлтый глаз, предсказательница лукаво ухмыльнулась и загадочно промяукала:
– Мав-мав-мав! Твоя Стая ещё вернётся за тобой! Да только ты, не
