и уткнулся в бумаги. Оба быстро покинули приемный зал. Оказавшись в длинном коридоре, Грум остановился, а Ашэ продолжил развалисто и медленно шагать дальше.
– Ты опять взялся за старое? – Процедил сквозь зубы разъяренный Грум. – Что ты наплел королю? – Ашэ остановился, медленно повернулся, на его лице сияла задиристая улыбка.
– Наши дела с королем, это наши дела с королем! – Довольно заявил он, и изобразил что-то вроде поклона. А его наглые глаза с любопытством изучали лицо Грума, тот стоял молча. – Но за себя не переживай, о тебе мы даже не вспоминали, до твоего появления, разумеется! – Немного помолчав, насмешливо добавил Ашэ. Грум испепелял его яростным взглядом, крепче и крепче сжимая кулаки до боли.
– Как там ее зовут? Астрид? – Надменно бросил он. Во взгляде Ашэ на секунду промелькнул страх, лишь на секунду, но Грум заметил это и довольно усмехнулся. – Я найду ее! – С наслаждением протянул он.
– Попробуй! – Вызывающе кинул Ашэ.
– Нельзя ни к кому привязываться, привязанность – это слабость! – Смакуя каждое слово, говорил Грум, улыбаясь. У Ашэ вырвался разочарованный смешок. – Какой бы силой ты не обладал, я обладаю такой же! Какое бы волшебство ты не нашел, чтобы ее спрятать, оно мне тоже подвластно! Помни об этом! Помни, каждую секунду! И бойся, Ашэ! Я найду твою девчонку и разорву ее на твоих глазах! – Довольно процедил он. Ашэ размеренным шагом подошел к Груму, схватил его рукой за плащ у самой застежки, приблизился к его уху и спокойно произнес:
– Ты проиграешь, Грум! Как и всегда! Тебе ли об этом не знать? – Он отпустил плащ, аккуратно поправил его, улыбнулся, дружески ладонью похлопал Грума по груди, и, насвистывая веселую мелодию, спокойным шагом пошел по длинному коридору прочь, его свист, жутким эхом разносились по дворцу. А Грум так и стоял неподвижно у черной ониксовой двери, провожая его злобным взглядом.
«Отчаянный шаг»
Ашэ захлопнул дверь своей комнаты, и, тут же, согнувшись, бессильно сполз по ней вниз. Он задыхался, отчаянно хватая ртом воздух, со всей силы тянул воротник куртки вниз, так что пуговицы отлетали одна за одной. Его сердце, колотилось, так сильно, что он слышал отчётливые удары у себя в горле, кровь пульсировала в висках. В ушах звенело, свет померк, глаза не видели ничего кроме темноты, хотя на улице был день. На его лбу выступили огромные капли пота, ладони стали скользкими, а одежда насквозь мокрой. Ужасный страх все еще не покидал, сковывал своими железными щипцами, холодил душу. В трясущейся руке Ашэ сжимал капсулу с ядом и до сих пор не мог поверить, что он жив. Он был уверен, что сегодня умрет. В голове не укладывалось, что король не бросил его в Темницу. Жизнь в отряде Охотников, тоже сложно было назвать жизнью. Но когда думаешь, что ты уже мертв, то и такая жизнь, кажется лучше любой другой. За дезертирство казнили без разговоров, но таких как он могущественных, чаще заковывали в цепи и замуровывали в пещерах навсегда, питаясь их волшебством. Использовали его для разных благих целей, пока заключенный проводил вечность в мучениях.
