Михеев.
– А это он пошел поглядеть, – отозвался Жилин, – не побег ли кто в тайгу.
Михеев одобрительно подмигнул Сибирцеву.
– Верный дед-то? – вмешался Сотников.
– Да уж куда верней, – буркнул Жилин.
– Ну ладно, – Сибирцев встал и потянулся так, что захрустели суставы, – будем кончать беседу. Пулемет нам лишний. Много места занимает, да и потише надо ехать. Винтовки есть, гранаты. От немногих отобьемся, а если сотня навалится, так и пулемет не поможет. Вопрос последний: как повезем золото? Под сеном?
Жилин словно ждал этого вопроса. Он снова, как бы виновато, что вмешивается в разговор, кашлянул, прикрыв рот ладонью, Михеев взглянул на него вопросительно.
– Ежли… Это… Игнат говорил, тут по деревням кой-где снаряды остались. В ящиках. Снаряды те мужики побросали, а ящики в хозяйство, значит, приспособили. Так ежли те ящики… А сверху нераспечатанными прикрыть. Вези себе, вроде как оружие. Снаряд, он без пушки кому нужон? И охрана при нем, вишь ты, без подозрений. И тяжесть подходящая. Тут вес много значит.
«А что? – веселея, подумал Сибирцев. – Молодец Жилин. Дельная мысль. Ай да мужик! Сразу видно – бывалый солдат».
Михеев откровенно улыбался.
– Ну, удружил! Быть тебе, Жилин, наркомом. Голова!.. А я, честно говоря, и сам уж подумывал направить тебя с ними. Договорились, поедешь. Только смотри, как друга прошу, вся надежда на тебя.
Жилин даже засопел, опустив голову. Потом боком, по-медвежьи, вылез из-за стола, оделся, проворчав:
– Лошадей пойти покормить…
И вышел.
– Ну, как тебе Жилин? – с восхищением глядя ему вслед, сказал Михеев. – Мы тут головы ломаем, а он – раз-два – и в дамки.
– Ты чего, Алексей, вроде как недоволен? – поинтересовался Сибирцев, глядя в хмурое лицо Сотникова.
– Да нет, – неохотно отозвался тот. – Я о другом.
– Давай выкладывай, – сказал Михеев. – Все сомнения сейчас. Потом поздно будет.
– Я вот что думаю, – медленно заговорил Сотников. – Двадцать пудов – не шутка. Там у него, у Лешака, и монеты, и песок, и другие ценности. Сам говорил. Двоих-то саней хватит? И опять же, нас только трое. Всем бы поехать… Да и ящики эти, где их искать?..
Михеев прошелся к печке и обратно, чуть сощурившись, посмотрел на Сотникова.
– Ящики сейчас главное. Но уж это забота Жилина. Пошарит по селам вдоль тракта и найдет. Здесь много добра побросали, когда удирали в Читу… А вот ехать всем вместе нельзя. Любой дурак засечет наш обоз, а там уж и «таежный телеграф» сработает… Я верю, что в тебе сейчас говорит обычная осторожность. Просто осторожность. – Сотников вскинул голову, и щеки его вспыхнули, но Михеев движением руки остановил его. – Потому повторяю, что нельзя никак всем ехать. Я даю вам Жилина, а он – старый таежный волк. Его не обманешь… Ну, а вас мы встретим, как договорились, вот здесь, – он ткнул пальцем
