лесу? Только не это. Остаётся одно – попробовать остановить попутную машину, попросить подвезти. Вариант не блестящий, но приемлемый. Если за рулём какой-нибудь амбал окажется – она попросту откажется. Не затащат же её в машину средь бела дня, тут не Сицилия, в конце-то концов!
Вставать не хотелось, в густой траве жила благословенная прохлада, успокаивая, тихо и нежно шумела берёза над головой. Но уже поползли по ногам вездесущие муравьи, и один из них, не замедлив, оставил на лодыжке свой жгучий след. Вероника встала, послюнявив горящую ранку, пошла к дороге. Сумка в руках явно прибавила в весе…
Чудес не бывает, но, всё же, противореча этой расхожей истине, они иногда случаются. Добрый Всевышний обратил внимание на её невзгоды, и вот он – шанс! Сквозь ветки деревьев Вероника увидела обклеенный рекламой микроавтобус, стоявший на обочине. Надо быстрее двигать туда, эта чудесная машина словно её и ждала. Водитель изучал что-то под капотом, рядом с заинтересованным видом стояли парни и курили. С таким же заинтересованным видом они повернулись к ней, вылезавшей из леса с баулом в руках.
– Кто ты, чудище лесное? – спросил один из них и помахал перед носом ладонью, разгоняя сигаретный дым.
– Здрасте! До Москвы не подбросите? – быстро проговорила Вероника. – Очень прошу! Иду пешком…
– Пешком? – удивился парень. – Слава Михайлы Ломоносова не дает покоя?
Стоявшие вокруг парни заржали весело и необидно. Ника бы тоже посмеялась, если б дело не было так серьёзно.
– Я попала в сложную ситуацию, – бросив сумку под ноги, она решила давить на жалость. – Прошу, помогите!
Женщина средних лет, одетая в пёстрое платье необъятных размеров, которая только что выбралась из автобуса, с интересом наблюдала за Вероникой. Лучи солнца терялись в её огненно-рыжих волосах.
– На ловца и зверь бежит, – наконец, сказала дама и повернулась к парню, который крутил в руках бычок, не зная, куда его деть. – Правда, она похожа на Горикову?
Парень затоптал окурок и шагнул к ней ближе. Быстрым движением он положил на плечо Ники руку, вглядываясь в её лицо с каким-то странным удивлением.
– Эй, полегче! – Вероника сделала шаг назад. Какие-то они странные. – Так довезёте или нет?
Ей не ответили, потому что с грохотом захлопнулся капот автобуса, и водитель весело крикнул:
– Готово! По местам! Попробуем догнать своих!
– Залезай, – подхватив сумку, парень подтолкнул Веронику к дверям. – Москва так Москва!
* * *
Автобус тронулся, весело подпрыгивая на неровной дороге. Устроившись на свободном месте, Вероника с интересом осмотрелась. Мужчина на кресле напротив дремал, надвинув шляпу на самые глаза. На заднем сиденье уткнулись в телефоны молодые люди. Две молодые женщины за спиной, проводив её взглядом, снова углубились в беседу.
Съёмочная группа?
