с закрытыми глазами, но это слишком хороший предлог, чтобы выбросить из памяти адскую гончую.
Звук льющейся воды переходит в оглушительный шум. Дом. На губах расцветает мягкая улыбка, когда в поле зрения появляется водопад. На самой вершине водопада растет красное дерево, усыпанное самыми сочными плодами, которые я когда-либо видела, его лозы обвивают скалы, спускаясь и прорастая цветами и шипами. Когда ты находишься под деревом, все, что ты слышишь, – это тишина. Среди ветвей не свила себе дом ни единая птица, ни один жучок не зарылся в плоды.
Природа знает, когда что-то ядовито. И все же каким-то образом моей матери удалось сохранить жизнь целому саду.
По всему периметру водопада ядовитые растения соседствуют, переплетаясь, с безвредными. Лишь обладатели внутреннего чутья и познаний в гербологии могут заметить разницу. Заприметив куст, усыпанный зелеными цветами, пахнущими кислотой, я задерживаю дыхание и перепрыгиваю через него, чтобы добраться до берега.
Именно по этой причине я решила сделать водопад своим домом в Зарлоре. Даже монстры знают, что лучше не наступать ни на одно из растений, ведь всегда есть вероятность напороться на ядовитый шип. Насекомые – совсем другое дело. Их способность приспосабливаться к окружающей среде всегда поражала меня.
Я со вздохом опустилась на песок прямо на краю озера. Когда я погрузила руки в прохладную воду, мою кожу обожгло холодом, но я приветствую его с распростертыми объятиями. Я набираю воду в ладони, брызгаю себе в лицо, и с моих губ срывается тихий стон. Прижимая свои, теперь уже охлажденные, руки к затылку, я чувствую, как с плеч спадает напряжение, а вместе с ним уходят и все воспоминания об этом «ощущении».
Холод. Вот чего мне не хватало.
Рассматривая свое отражение в воде, я едва различаю темные пряди алых волос на затылке, в то время как макушка отливает серебром. Сочетание серебристых и алых волос – отличительная черта Дочери Кровавой Луны, и, к сожалению, существует только одна девушка с подобной особенностью… я. Большинству людей посчастливилось быть связанными с пророчеством, и лишь немногие из них им же прокляты.
Меня накрывает волна страха от одной только мысли о том, что кто-то мог заметить мои настоящие волосы из-за выцветшей краски. Но в этом также есть и доля предвкушения. Есть что-то исцеляющее в окрашивании волос.
На лес проливается апельсиновый свет и придает ему неземной оттенок. Тени танцуют по земле, а птицы щебечут на ветру. Я чувствую, как во мне поднимается энергия, когда солнце заканчивает свой спуск по небу. А это значит, что свет скоро исчезнет.
Стягивая ботинки и носки, я опускаю пальцы ног в воду, чтобы успокоиться. Просовывая руку в сумку, я резко втягиваю воздух, прежде чем обхватить книгу пальцами. Только на этот раз я не чувствую магический гул. На ощупь это просто обычная книга.
Я достаю ее и пальцами нахожу путь к светло-коричневому рубчатому корешку. Посмеиваясь про себя, я открываю
