доспехи, и повернулся к сыну. – Тмные боги… как же ты вырос.
– Ты меня пугаешь. Что происходит, пап? – нахмурился отпрыск.
– Я не думал, что это время придет так быстро, но увы. Я не смог это оттянуть, – произнс мужчина. Он подошл к сыну и обнял его, прижимая посильнее к себе. – Я должен тебе кое-что рассказать.
Парень хмуро отстранился и спросил:
– Что случилось?
– Помнишь, я давал тебе книги почитать? О том, как растят правителей?
– Старший сын, подготовка, обучение, – закивал сын. – Да, помню. Дикие нравы.
– Дикие или нет, но так учили и меня. Так должны были учить и тебя, но я отказался от этой идеи. Понимаешь?
– Нет.
– Всю свою молодость… да что тут врать. Всю жизнь я мечтал делать то, что хочу, а не то, что нужно. Да, у меня не было выбора, да, страной кто-то должен был управлять, но… Так получилось, сын, что я не смог бросить вс это. Знал, что вс идет к концу, видел это и ничего не мог сделать. Светлые взяли сво еще лет двести назад. Теперь это не остановить.
– О чем ты?
– Когда ты родился, я дал себе слово, что ты ни в чем не виноват и тебе не надо… быть императором.
Парень хмурился, но не понимал, что происходит.
– При дедушке светлые взяли места в большом совете. При мом отце они захватили большой совет и получили места в малом. Как думаешь, что они сделают дальше? – глядя в глаза отпрыска, спросил император. – Ты ведь умный мальчик.
– Они не убьют тебя. Знать не позволит и не простит. Тут будет война и… – парень умолк и замер с широко раскрытыми глазами, видя, как на лице близкого человека появилась грустная улыбка.
– Ты умный мальчик. Ты сможешь жить как захочешь. Без этого всего безумия, – прошептал отец и снова прижал парня к себе поближе. – Ты сможешь увидеть то, что никогда не увидит никто из нашего рода. Ты попробуешь то, что никогда не подадут нам. Сможешь полюбить и быть любимым так, как никогда не сможем мы.
– Пап, ты же…
– Все будет хорошо, ты только никому не говори, кем ты был, – перебил его отец шепотом.
– Пап, а как же ты? Как мама и сестры? Я же…
– Ничего не надо, – покачал головой император. – Не беспокойся. Вс хорошо. Еще мой отец прекрасно знал, чем это закончится. Я готов.
БУДУМ!
Взрыв прогремел совсем рядом, в соседнем крыле.
– Пап, это…
– Да, – кивнул отец. – Это оно. Не бойся и живи. Живи, как хотел я, как хотел мой отец, и как хочешь сам.
– Пап, нет. Я могу…
– Не можешь, – качнул головой отец с грустной улыбкой.
Он отступил назад и отцепил от пояса черную латную перчатку на левую руку. Одев ее и подняв к расписному своду, он активировал артефакт.
– Изельдразиль Когуртан младший! Я отрекаю тебя от трона! – громогласно произнс император.
