Стора.
Бокал слабого алкоголя привел к чувству зарождающегося расположения к капитану. При обоюдной заинтересованности к общению он оказался совсем не такой зануда, каким показался вначале. Даже шутить способен. Правда, Полин не во всех шутках поняла тонкий юмор. Но смеялась нарочито старательно, на случай, если Элив взглянет в их сторону. Затянувшийся антракт наконец-то завершился. Граф задержался чуть дольше, чем следовало. Разносившийся по ложе аромат коньяка не вызывал сомнения в причинах его отсутствия.
– Полин, как другие девушки прощают вам ваше очарование? Сегодня в холле вы затмили всех признанных красавиц. Пурпурный – очень смелое решение в столь юные лета и, несомненно, этот цвет вам очень идет.
– Благодарю, капитан. Как жаль, что сегодняшний вечер так быстро закончился, – Полин намеренно затягивала прощание с капитаном, так как отчетливо видела за спиной собеседника маячившую неподалеку фигуру лейтенанта. Возможно, приревнует. Роал, к своему несчастью, не заметил женского лукавства и воспринял слова девушки со всей серьезностью.
Готовясь ко сну, Полин с удрученным видом жаловалась своей гувернантке на обидные превратности судьбы.
– Почему? Ну, скажи мне, почему в театре я сидела в ложе с капитаном, а лейтенант с другой? Вдова генерала Терна очень молода и даже привлекательна. Она идеально подходит для компании капитану. А мне было бы приятнее общаться с Эливом.
– Капитан надолго не задержится в столице. Если ему интересно общаться с такой избалованной девицей, как ты, порадуй его. Тебе же все равно скучно. По моему мнению, у лейтенанта нет и десятой доли достоинств, какими наделен капитан Роал.
– Но он уже не так молод.
– Ему нет и тридцати. А глупым девушкам все юнцов подавай. Ты же не думаешь, что капитан заинтересован тобой всерьез. Вероятнее других должных знакомств у него нет в городе, кроме твоего отца. Одни военные. Но для участия в их увеселениях, заканчивающихся, как правило, больными головами на утро, ты права, ваш новый знакомый уже не так молод.
– В таком случае, завтра попрошу его сопровождать меня на прогулке в парке. Представляешь, какие пересуды начнутся среди его почитательниц?
Довольная своей идеей о предстоящих событиях и фантазируя, которая из известных ей дам будет особенно расстроена слухами о капитане Дерине, обхаживающем дочь графа Ольев, девушка погрузилась в спокойный сон.
Глава 5
– Признаться, ваше приглашение было для меня совершенно неожиданным, – с очевидным сомнением в голосе произнес мужчина.
– Но, тем не менее, вы сочли его приемлемым и пришли на условленную встречу.
– О чем вы хотели поговорить, Вероник?
– Только предупредить вас по старой дружбе о некоторых обстоятельствах, которые могут вам навредить. И Роал, давай перейдем на ты. Мы же с детства знакомы, – очень очаровательная молодая женщина осторожно положила свою ладонь на рукав спутника.
– Конечно,
