на белой бумаге. Пелена снега за неизвестным зашевелелилась. Послышался рык, напоминающий раскат грома. Деревья затрещали, падали сухие ветки. Белый фон отделился, преображаясь в громадного дракона. Мощные лапы, узкая морда со суженными зрачками направлены в нашу сторону. Я вспоминала изображение на каких-то фресках или на страницах мифов и легенд. Реальное существование подобных тварей вызывали паралич и надежду, что все происходящее лишь игра больного мозга. Широкие белесые крылья вместе с громогласным рыком подняли в небо снежную лавину. Та снесла сразу часть деревьев и новой волной ударила по нашей защите. А темную фигуру мягко обогнуло и не сдвинуло с места, образовывая своеобразную дорогу к нам.
Белоснежный дракон возвышался над нами. Сразу что бросалось– это не острые зубы, способные, наверное, даже горы грызть, и не серебристые глаза с голодным хищным взглядом. Я невольно разглядывала тысячи мелких и глубоких шрамов, покрывавших его тело в самых разных местах. Шрамы от знакомых когтистых лап того существа, охранявшего выход в наш мир. По эту сторону есть хоть что-то человеческое?
– Кэрролайн!
Окрик Чародея вырвал меня из оцепенения. Я царапнула себя своим перочинным ножом, схватила спутников за одежду и…
Купол разбился на голубые осколки. Тело окутал холод, затем легкое головокружение. Я упала в сугроб, чувствуя, как снег проник под одежду и в сапоги.
– Как забавно, – прозвучал рядом звонкий женский голос.
Фигура в длинном черном плаще шевельнулась и наклонилась к моему лицу.
– Я рада, что ты сама подошла ко мне.
За ее спиной, в нескольких метрах дракон успел приземлиться, пока я пыталась осознать, что же случилось. Тварь смиренно склонила голову и замерла в ожидании приказа уничтожить нас. Хозяйка коснулась моей головы. Я лежала в снегу, ощущая, как тот медленно таит и обжигает открытые участки кожи. Боясь шевельнуться, я пыталась уловить – переместились старик и Чародей вместе со мной, или они вдвоем остались на ледяном озере, погребенные волной холодного снега.
Никогда я еще так не ошибалась: в последний момент перед перемещениям я задала себе один вопрос. Самый очевидный и глупый в то время вопрос: "Кто это, способный управлять драконом?"
12. Пепел
Черные кудри выбивались из-под капюшона. Лицо скрывалось в тени, при этом ее большие серебристые глаза неестественно переливались. Приятный голос подчеркивал таинственную красоту незнакомки. Я, как завороженная, смотрела на нее. Она не выглядела пугающе. Конечно, если убрать громадного дракона на заднем фоне. Рука, до сих пор лежащая на голове, несколько раз скользнула по волосам, словно гладила меня. От внутреннего трепета и страха мне стало неудобно за мокрые, растрепавшиеся и точно грязные локоны.
– Ты…, – с дрожью в голосе и во всем теле произнес старик. Держа перед собой трость, как меч, он направился к девушке. Я облегченно вздохнула и непонимающе искоса наблюдала за тем, как пожилой мужчина замер, выставив бесполезное оружие.
