прости, я растерялась… – задумчиво произнесла Аня.
– Эх, жаль. У твоего деда лучший бар в Англии! – мечтательно произнесла подруга.
– Много ты баров повидала, мой несовершеннолетний друг? – усмехнулась Аня.
– Один. Ну и что? И я без пары месяцев совершеннолетняя. Попрошу говорить в этом и только в этом контексте! – Элен вздернула курчавым носиком и уставилась в телевизор.
– Мне кажется, ты трактуешь законы в свою пользу, подруга, – вспомнила Аня её слова.
– Ой, отвали Анна Корсак!
– Ущипни меня, – невпопад произнесла Анна, осознавая увиденное в дедушкином подвале.
– Что?
– Ущипни меня, Элен.
– Да что случилось-то?
– Я и сама пока не знаю…
Элен Митч осторожно протянула руку к подруге.
– Ай! Ну не так же больно! – воскликнула Анна, одернув руку, на которой раскраснелся след.
– Я тоже не верю, что ты уже такая старая… – грустно произнесла Элен, едва сдерживая улыбку, за что тут же получила мощный удар подушкой.
– Немедленно замолчи, дурочка, – хихикнула Анна, снова замахиваясь на обидчицу.
Ее мысли о странной комнате надежно скрылись где-то в глубине бесконечных, запыленных от времени винных полочек, за поломанным замком, в стеклянном стакане, наполненном содовой с секретом.
Глава 2. Крылья алкиноя
Этой же ночью Анна снова проникла в потайную комнату. Любопытство возобладало над страхом быть пойманной, но девушка понимала, что не может долго оставаться в ней, ведь дед часто вставал по ночам и просыпался всегда раньше всех. На изучение комнаты совсем не было времени, а загадочного напитка, открывающего потайную дверь, было не так много. Поэтому Анна решила ограничиться фолиантом, который увидела на письменном столе. Невозможно было объяснить, что именно в этой потрепанной, старой книге притягивало ее.
Поднявшись наверх без единого шороха, чтобы не разбудить деда и спящую в гостевой комнате подружку, Анна быстро исчезла за дверью своей спальни. Удобно устроившись на кровати, она стала разглядывать зеленую обложку. К ней на руки сразу же запрыгнула кошка. Анна погладила питомца, которая свернулась калачиком у её ног.
Девушка наклонилась к книге. Краем глаза она заметила, как встрепенулся алкиной – подарок ее подруги в честь дня рождения. Бабочка забилась в своей ловушке, пытаясь выбраться наружу. Повисло почти осязаемое напряжение. Шум приливающей крови в голове усилился.
«Ну все, хватит с меня этих странностей» – подумала Анна, отряхнув голову и одним резким движением открыла фолиант.
Начало книги оказалось не менее странным, чем ее название. Авторы обошлись без вступлений, начиная свое повествование с конца. Девушка провела кончиками пальцев по переплету, убедившись, что из книги не вырваны страницы.
«Глава Последняя (Послесловие) … стр. 394 … Мы – Хелена и Винсент Вельбуга,
