в центре, около здания администрации города. Интерьер впечатлял с порога. Дизайнеры порезвились на славу. Часть зала стилизована под вагон-ресторан с окнами, подсвеченными снаружи. Нарочито грубая неоштукатуренная кирпичная стена в одном месте якобы проломлена въехавшим прямо в обеденный зал черным паровозом с красной звездой на фронтоне. Причем, все в натуральную величину. К некоторым столам подведена миниатюрная железная дорога, по которой игрушечный локомотив в прицепленном полувагоне доставляет гостям бутылки и бокалы. Уж, в чем в чем, а в изобретательности ребятам не откажешь.
Внутрь Александр Валерьевич вошел один, потому что, когда они уже поднимались по ступенькам крыльца, Балаеву кто-то позвонил, и тот остался разговаривать на улице, жестом дав понять москвичу, мол, иди, я сейчас подтянусь. Ну, Антушев и пошел. Пока он осматривался, метрдотель занимался какой-то парочкой – мужчиной и женщиной средних лет. Александр Валерьевич невольно подслушал, по-видимому, уже самое окончание их беседы.
– И рад бы, но ничем помочь не могу. У нас вход только по предварительной записи, – извиняющимся тоном объяснял метр.
– Но у вас же половина столов свободна, – упрашивал мужчина. – Может как-нибудь…
– Все они зарезервированы, – отбрыкивался как мог метрдотель, продолжая настойчиво выпроваживать внеплановых посетителей. – Еще раз извините.
Расстроенная отказом пара удалилась, а распорядитель с самой радушной улыбкой переключился на Антушева.
– Здравствуйте! У вас забронирован столик?
– Здравствуйте! – ответил Александр Валерьевич. – Насчет столика, не уверен.
– Видите ли, в чем дело… – завел было метрдотель свою шарманку, но тут в дверях появился Балаев.
– Я вас приветствую! – по-свойски кивнул он распорядителю обеденным залом: – Товарищ со мной!
Все вопросы в миг отпали. Метрдотель без лишних слов провел их к свободному столу в углу и, пообещав через минуту прислать официанта, удалился.
– Похоже, это место пользуется бешенной популярностью, – заметил Антушев.
– А то! – фыркнул Балаев. – Абы куда я бы тебя не привел.
– Как я понял, попасть сюда можно только по записи, а ты как к себе домой входишь… – поддел коллегу москвич.
– Так, у меня абонемент, – с ухмылкой отреагировал Сергей Николаевич.
– Злоупотребляешь служебным положением? – ненавязчиво полюбопытствовал Александр Валерьевич.
– Разве что самую малость, – улыбнулся Балаев и, посерьезнев, дал-таки объяснение: – Тут какая штука… С восемнадцатого по девятнадцатый год в городе орудовала банда. Похищали состоятельных людей, вымогали выкуп… Немало бизнесменов от них пострадало. Владельца этого заведения в Череповец вывезли, неделю держали на хлебе и воде, пытали… Короче, так получилось, что мне довелось самолично его из плена вызволить. С тех пор я здесь – дорогой гость. Бессрочная
