некоторое время ко мне пришла Ярослава. Девушка выглядела иначе с нашей последней встречи. Нет, одежда, прическа – оставалось прежним, но вот ее лицо… Оно буквально исказилось от злости. Ее губы потянулись вверх, обнажая ряд ровных белых зубов.
– Ярослава, – тихо проговорила я, в надежде достучаться до нее. – Мы же были семьей… я не помню вас, но вы же меня знаете, так почему же…
– Заткнись! – перебив меня, дочь главы подошла и, схватив за волосы, заставила посмотреть в свои глаза. – Мне надоела эта игра. Ты не член нашей семьи!
Мои глаза округлились, рот приоткрылся, но я ничего не сказала, продолжая смотреть в озлобленные карие глаза.
– Вижу, ты удивлена, – протянула Ярослава, ещё сильнее сжимая мои волосы пальцами. – Так и быть, расскажу тебе.
Мое сердце тревожно забилось. Да, что вообще всё это значит?!
– Итак, – девушка отпустила мои волосы и отошла на пару шагов. – Видишь ли, каждые двадцать лет глава поселения выбирает среди жителей юную девушку. Она должна иметь доброе сердце, быть доверчивой и открытой. В этот раз выбор пал на тебя. – Ярослава жутко улыбнулась, указав на меня пальцем. – Твои родители стали перечить моему отцу, они отказывались отдавать тебя. Но ты была идеальной кандидаткой, во всём поселении не отыскать лучше. Тогда мы просто выкрали тебя ночью. Ты и впрямь была в нашем доме, но всего несколько часов, в этом самом помещении. Знаешь, что было потом?
Я ничего не ответила, мое тело сейчас походило на камень, я не могла пошевелить ни единым мускулом. Напряжение сковало мои мышцы.
– А потом, – спустя полминуты продолжила Ярослава. – Мой дядя поил тебя специальной настойкой, она туманила твой разум. Мы называем эту настойку «Забвением». Впрочем, как и растение, из которого ее готовим. Так вот, ты выпила очень много и начала забывать свое прошлое. Однако этого мало, ты должна была позабыть все, вплоть до своего имени. Тогда мы прибегли к еще одному методу. Тут уже постаралась я и мой отец. Мы били тебя, пока дядя давал настойку Забвения. Как известно – боль способна заглушить все остальные чувства, особенно если она сильная. Еще один плюс в том, что когда человеку больно – настойка усваивается лучше, и действует эффективнее.
Я сжала зубы. Нет, этого просто не может быть!
– После, когда ты все забыла, мы посадили тебя на повозку и повезли к Лесу Духов, – продолжала свой рассказ девушка. – Там и оставили, около границы леса. Ты, помню, как бешенная принялась бегать туда-сюда, а после ломанулась в самую чащу. Знаешь, зачем мы это сделали? Каждые двадцать лет духам, живущим в том лесу, нужно приносить жертву – чистую, невинную душу. Иначе они нападут на нас и будут жрать всех подряд. Представляешь, сколько было бы горя? Поэтому не смотри на меня так, одна жизнь ничего не значит, если ставить на весы жизнь одного человека и целого поселения. Твои родители узнали об этом вечером, как раз тогда, когда мы вернулись. Они пошли искать тебя.
Я вздрогнула. Мои родители. Где они?!
