style="font-size:15px;"> Итак, раз королевство Бузины заканчивается барьером, это значит, что никакие амароки и другие существа, о которых мне успели тут рассказать, мне не грозят.
Я не стала тратить время на то, чтобы зайти на кухню. Мой дом находился, если подумать, не так уж далеко отсюда, поэтому я не успею проголодаться. Поверила ли моя мама Ною? Рассказал ли он ей правду о том, что произошло? Получится ли у меня убедить их срочно бежать из дома вместе со мной? Послушают ли они меня? Я не знала. Но мне придется попытаться, если я все еще надеюсь на что-то хорошее.
Я тихонько выскользнула за дверь. Коридоры действительно были пустыми. Как долго странный праздник дрен будет продолжаться? Интересно, меня на него не пригласили, потому что я не одна из них?
Я решила, что выйду через один из тайных ходов, которые показал мне Лирин.
Ступенька позади меня скрипнула, и я вскрикнула от неожиданности и страха. Позади меня стоял Руан.
– Не спится, моя хорошая? – в его тоне проскользнуло любопытство.
Я кивнула.
– Проснулась посреди ночи… И услышала звуки из окна, – честно созналась я, не прибавляя к своим словам «Ваше Величество», как требовал того этикет.
– Пойдем прогуляемся, – Руан подставил мне руку, но тут же ее убрал, цокнув. – Лучше тебе пока меня не касаться.
Я ещё раз поблагодарила всех возможных Богов за этот подарок. За то, что он не мог дотронуться до меня. Но я знала: так будет не всегда. Такие люди, как он, всегда добиваются своего, не останавливаясь ни перед чем. А уж фейри – тем более.
Мы вышли во внутренний двор и остановились у стены замка. Король жестом показал мне: «Смотри».
Я увидела то, что не заметила из окна. Хотя, может быть, когда я смотрела, их там ещё не было. Девять мертвых фейри лежали на жухлой траве. Вокруг них двигался хоровод дрен. А эти странные звуки, которые примешивались к музыке и танцам дрен, были ничем иным, как блеяньем коз, которых привязали неподалеку. Я начала догадываться, зачем. Девять дрен вышли из круга, чтобы подтащить одну из коз к одному из тел фейри, в затем все вместе накинулись на нее. Когда животное испустило последний вздох, эти девять дрен начали кружить своим небольшим кругом внутри большого хоровода. Все они пели и издавали резкие звуки. И чем дольше продолжалось это пение, тем сильнее мне хотелось зажать уши руками. Когда мне начало казаться, что я больше не выношу этот ужасный ритуал, один из мертвых фейри встал. Он качался из стороны в сторону, а затем присоединился к тем девяти.
– Жизнь животного за жизнь дрен. Невелика плата. Тебе так не кажется? – спросил Руан, и я подпрыгнула от неожиданности, потому ни я, ни он не произнесли за это время ни слова, и я успела уже позабыть, что он тоже стоит здесь, неосмотрительно потеряв бдительность.
Сколько же потребовалось коз, чтобы оживить всех его поданных? Может быть, это не всегда происходит так?
– Знаешь, был один день в моей жизни, мне он очень понравился, – начал король, –
