Внешнего Рубежа тревожиться бесполезно. Родители Дэна и брат благодаря Лин Вею давно не интересовали Конклав Огня, а значит, им точно ничего не грозит. Оставалась Лана… Неужели она действительно теперь заодно с Дереком? С одной стороны, в таком случае она находится в относительной безопасности. С другой, они все равно ведут ее к закрытию Врат, к неминуемой смерти. К смерти, которую Дэн видел в череде вероятностей, которая преследовала его в ночных кошмарах, а после нашла отражение в его картинах.
«Творец должен творить!» – поучал Лин Вей.
Учитель не прекратил занятия каллиграфией, даже когда руки стали его подводить. Дэн не перестал рисовать, несмотря на недостаток свободного времени пока учился: что у Макса, что позже в университете. Свои работы он никому не показывал, складируя их в одной из комнат. Но особой потребности в творчестве он не чувствовал до встречи с Ланой.
Поначалу Дэн смеялся над ее не всегда складными, часто со сбивающимся ритмом, наивными подростковыми стихами. Он вообще тогда вел себя отвратительно, да и потом не лучше. А она почему-то никогда не злилась и не обижалась, то есть ему так казалось. Про стихи Лана и вовсе объяснила, что и сама не считает их хорошими, зато они отлично помогают избавиться от негатива внутри: написал стихотворение и на душе полегчало. С картинами этот фокус тоже сработал, и вот галерея Дэна стала пополняться мрачными полотнами, и кошмары отступили насовсем, не как с Лидией.
По возвращении из Лабиринта Смерти Дэн больше не рисовал, зато с ужасом отмечал, как его картины воплощаются в реальность. Он старался предотвратить эти события, но порой лишь приближал неизбежное, как в случае с Лестницей Забвения. Некоторые не знал куда отнести, как ту, где Лана стояла в ореоле из черных бабочек, пока сегодня днем не увидел то же самое в последних воспоминаниях Августа Грема. И была еще одна, которую Дэн ненавидел, но выделил ей центральное место в мрачной коллекции – та самая, где тело Ланы, медленно спускающееся из-под купола Храма Огня, распадалось кусками пепла…
Телефон зазвонил неожиданно, заставив оторвать взгляд от ненавистной картины. На экране высветилось «Эндрю Баркер», пришлось взять трубку.
– Да?
– Что-то случилось? – озабоченно спросил Эндрю. – У тебя такой мрачный голос… Надеюсь, тебя порадует новость о том, что Хит Саммерс готов встретиться с тобой послезавтра в своем доме в Вашингтоне. Так как самолет ты себе не покупал, предлагаю воспользоваться моим. Ты ведь не против?
– Ребенок будет с ним?
– Да, в больнице ему уже не могут ничем помочь… Так что насчет самолета?
– Никчемная трата времени. Позже сообщу, откуда в Вашингтоне меня забрать.
Наверное, у Эндрю нашлось бы чем возразить, но Дэн не только сбросил звонок, но и выключил телефон. Нужно было сделать кое-что еще, прежде чем пойти на сделку с мистером Саммерсом. Впрочем, ребенка он решил в любом случае спасти, а уж если это поможет с достижением
