тише.
Тем удивительнее был уверенный и отрывистый стук по косяку. И одновременное открытие створки без разрешения хозяина кабинета.
Магистр поднял взгляд от доставленных бумаг, готовя гневную тираду, и едва не подавился воздухом, узнав визитера.
– Ваше величество, – резко встал Чаро.
За могучими плечами короля, больше напоминавшего воина, а не правителя, маячил бледный как смерть секретарь.
Парень был толковый, но уж больно нервный. Молодой еще, привык все близко к сердцу принимать. Поработает хотя бы годик, пооботрется, пообвыкнется. Если не сломается. Так уж повелось, что секретари у начальника дворцовой службы безопасности долго не задерживались, и этот, видимо, исключением не станет.
Король шагнул внутрь и захлопнул за собой дверь, едва не зашибив незадачливого секретаря.
– Рассказывай! – приказал правитель, ясно давая понять, что он уже в курсе всего.
Ну да, у него же везде свои люди имеются. Донесли.
Король сел в кресло для посетителей, кивком разрешая магистру вернуться на свое место.
– Да что рассказывать, – вздохнул Чаро, присаживаясь. – И рассказывать нечего…
– А ты уж попробуй, удиви меня, – король подпер кулаком щеку и принял крайне заинтересованный вид.
Будто его можно чем-то удивить.
Чаро вздохнул и, собравшись, выдал сухие факты. Эльф шел к ним через порталы и… не дошел. Ищут, но пока безрезультатно.
Король молчал и смотрел так пристально, что взгляд магистра с трудом удерживался на нем, не соскальзывая на заветный нижний ящик стола.
– Ох! – схватился его величество за сердце. – Где моя нюхательная соль и нервические капли?!
Не ожидавший ничего подобного Чаро вскочил с места и, недолго думая, крикнул секретаря.
Дверь отворилась и в ней показался бледный, но собранный парень.
– Пшел вон! – припечатал король.
Дверь снова захлопнулась.
Чаро искренне пожалел, что сам остался по эту сторону двери, а не вместе с секретарем по ту. Наверняка парень после сегодняшнего уволится. Чаро бы на его месте уволился. Да он и на своем бы с удовольствием ушел, но, к сожалению, теперь его никто не отпустит.
– Ты меня за кого принимаешь, Алекс? – грозно спросил его величество, вставая во весь свой немалый рост.
Просторный кабинет тут же стал меньше, словно стены резко сдвинулись. И без того немаленький король Джозеф за последние годы приобрел дополнительную солидность и весомость. Не зря символом его рода был медведь: все мужчины, да и женщины династии отличались особой статью и силой.
– Да ни за кого, ваше..
– А ну кончай это! – рявкнул король. – Мы с тобой с академии знакомы, я тебя другом считал, а ты? За институтку меня держишь? Серьезно думаешь, что я от таких новостей в обморок упаду?
Чаро с трудом оставался на месте, стараясь не втягивать голову в плечи.
– Нет,
