сами. Да, Ленок?
Девушка сложила руки на груди и, как-то неожиданно смутившись, отвела взгляд от друзей. Не поворачиваясь к Свердлову, она еле слышно прошептала:
– Да, закончим, – а затем уже громче добавила, посмотрев на одноклассников. – Спасибо за всё, ребята. Давайте, не загуляйте там допоздна с девчонками.
– Вы тоже с Владимиром Николаевичем, – произнёс Платонов, видимо ещё не отошедший от инцидента на кухне во время чаепития, за что моментально был «вознаграждён» подзатыльником в исполнении Леры.
– Совсем «ку-ку» поехало на фоне тяжелой работы?! – прикрикнула Каткова и быстро выпроводила всю компанию в коридор. И уже с лестничной площадки до Владимира Николаевича и Лены доносились их крики «До свидания».
Старостина так и продолжала стоять, скромно пряча взгляд. В тишине квартиры обоим как-то резко стало неловко. Первым безмолвия не выдержал Свердлов:
– Я за коробкой, а ты одевайся пока.
Лена на автомате надела куртку и натянула кеды. Отыскав под зеркалом ключи, она распахнула дверь и вышла в коридор, где через минуту появился и Владимир Николаевич.
– Ну что, Старостина, последний заход? – подбодрил учитель девушку, которая почему-то загрустила, хотя ещё каких-то полчаса назад заливисто смеялась над шутками мальчишек. – Устала?
– Есть немного, Владимир Николаевич.
Лифт пришёл быстро. Скрежет закрывающихся дверей, и неожиданно погас свет. Кабина дёрнулась, но на этом движение лифта закончилось.
– Ну, все! Кина не будет. Электричество кончилось, – разочарованно пробормотал физрук. – Как ты там, Лен, говорила? Джентльмены? Эх, джентльмены удачи, только вот удача убежала не вовремя. Старостина, ты чего молчишь?
В темноте очертания Лениного силуэта были едва различимы. Она явно прижалась к ближайшей стене лифта и стояла достаточно далеко от учителя, если размер кабины вообще позволял рассуждать о расстоянии. Девушка продолжала молчать. Свердлов поставил на пол коробку с книгами и подошёл к ученице. Очень хотелось понять, что же не так, но темнота не давала полной свободы. Исчез контакт: он не видел её глаз.
– Лен, ты чего? – взял за плечи и почувствовал, как девушка вздрогнула. – Боишься, что ли?
– Угу, – раздалось еле слышное в ответ.
– Старостина, ты чего-то в этой жизни боишься? Ну, ты даешь, спортсменка!
– Владимир Николаевич, не издевайтесь. Мне, правда, некомфортно сейчас, и голова кружится. Не могу находиться в темноте в замкнутом пространстве с детства, после того, как одна в лифте в десять лет застряла, – быстро-быстро слегка срывающимся голосом объяснила свои страхи Лена.
Свердлов тут же, не раздумывая, нажал кнопку диспетчера, но, услышав в ответ тишину, быстро сдёрнул с себя куртку и бросил её на пол. Подвёл замолчавшую и ничему не сопротивляющуюся девушку к ней и усадил. Сам устроился рядом и взял в свои руки необычно ледяные ладони Старостиной.
