дни семья Роула его уход воспринимала более или менее спокойно. В оставленной записке он объяснил все необходимостью проветриться и прийти в себя. И Джулит подкрепил это признанием, что застал сборы Роула.
– Он мне сказал, что хотел бы забыть Милдред, – открыто лгал воздушный маг.
Но его это мало волновало. Роглан сам нередко ставил своих детей в такое положение, при котором им приходилось врать и юлить. Правда, было среди его качеств одно примечательное – он всегда примирялся с детьми, когда они начинали идти ему наперекор. Роглан давно привык к их побегам в различные уголки необъятного мира и даже стал встречать их не очередными нотациями, а вопросами о месте, которое они посетили. И поэтому теперь Джулит лелеял надежду, что с выбором сына Роглан также смирится. Или же вовсе благословит его. Но хватило бы и первого варианта.
И так тянулись дни в отсутствие Роула. Каждый был занят своим делом, иногда они собирались вместе за столом и что-то рассказывали друг другу. Только сегодня, когда настало время ужина, глава семьи долго не появлялся, хотя обещался успеть сделать все дела до появления на столе аппетитного куска дадена1, которого удалось поймать недалеко от поселения всего каких-то несколько дней назад.
Джулит уже жевал чуть поостывший кусок, Патриция ковырялась в своей тарелке, все еще убеждая себя, что голод недостаточно силен, и она обязательно дождется отца. Но тот будто специально все еще не появлялся, из-за чего в тишине уже давно различался жалобный вой живота.
– Ты бы поела, Пат, – вздохнул Джулит, взглянув на нее: лицо той уже совсем побледнело и осунулось.
Конечно, она любила отца, как и совместные посиделки. Но сначала брат ушел в неизвестном направлении, а теперь отец неизвестно где бродил и не давал никаких весточек о возможной задержке. Джулиту только и оставалось, что потрепать ее за плечо и улыбнуться.
– Мне тоже не хватает Роула.
Она посмотрела на него растерянно, после бросилась в объятия. И хоть ее сдержанная натура не позволяла показывать сильные эмоции перед окружающими, рядом с Джулитом она не держала лицо – он почувствовал, как взмокла его хлопковая рубаха под силой ее слез. Что мог сделать сам Джулит? Он потрепал ее черные длинные волосы, провел несколько раз вдоль шелковистых локонов.
– Тебе совсем не идут слезы, Пат.
Прозвучало не очень, но тем и отличалась Патриция от других девушек, что видела дальше слов и знала, что Джулит желал подбодрить ее. Наверное, поэтому он когда-то, когда они были еще детьми, преподнес ей в подарок розовую петунью и попросил в будущем стать его женой. И хоть они уже давно забыли об этой шалости и друг друга не держали на этой странности, но Джулит понимал – с другой он не вряд ли сможет быть так близко, как с ней.
– Я знаю, Джу, – Патриция отстранилась, посмотрела прямо в глаза друга. Он же смог в отблеске света от огня различить красноту и влагу под ее веками. – Я знаю, что должна отпустить его. Как и ты однажды уйдешь.
Даден – крупный зверь, похожий одновременно на медведя и ирбиса.
