кивнул всем, подмигнул хмурой Ю-ли, и скрылся в ближайшем корпусе.
Лиз, продолжавшая следить за игрой роботов, теперь уже кальмары гоняли малышей, а те весело разбегались, пища от восторга, огляделась и вопросительно посмотрела на Беджана.
– Ты права, Мара, – он склонил голову, отдавая честь ее уму. Лиз улыбнулась, чуть слышно похихикивая. Ее забавляла манера Беджана на людях хвалить жену, такого не делал никто, и это считалось старомодным. – Получается, что нас никто не охраняет.
– А зачем? – искренне поразился худой. – Куда вы отсюда сбежите? Дальше в город – мертвая зона, там только роботы жить могут, обратно – нарветесь на патруль, а он вас увидит сразу же, как контур пересечете. Это там, на севере свобода, иди куда хочешь.
– На севере города? Это там, куда мы едем? – спросила Ю-ли.
– Нет, конечно. Там вообще мрак полный. У них там новый сити-менеджер, так она вообще с ума сошла, везде диверсантов видит. Поэтому придется здесь посидеть пару недель, пока у них не уляжется.
– Это долго, мы потеряем много времени, – с сомнением сказал Беджан.
– Что есть, то есть. Транспорта все равно не будет, пока они там не успокоятся. Учения какие-то, каждого сканируют, зеков тоже. Придется ждать.
– А у них есть другие игры? – с интересом спросила Ю-ли, наблюдая с Лиз за тем, как малые роботы, маявшиеся от безделья, водили хоровод запутанной змейкой, вокруг больших погрузчиков, исполнявших странный незамысловатый танец.
– Есть, увидите. Я же говорю, здесь весело, – худой зевнул. – Скоро закончат. Они не могут двигаться вне положенного по регламенту времени на погрузку.
– А они грузы роняют? – спросил Беджан. – Так можно и баржу потопить.
– Было пару раз, уронили в воду контейнер. Видели бы вы этого кальмара – у него был такой расстроенный вид! – захохотал худой.
Лиз встала на край искусственной насыпи, массивного рукотворного холма, на котором поставили жилые корпуса. Холм вырос после расширения канала и укрепления причалов, на него и перенесли потом все оставшиеся после частых наводнений здания. Раньше река не знала таких разливов, но война изменила не только ландшафт, но и всю отлаженную столетиями программу жизни. Лиз не могла этого знать, как не знали этого и старожилы порта. Она чувствовала, что эти потрепанные ветрами и временем серые панельки видели и знают несравнимо больше, чем они, родившиеся в мирной стране, получившие образование, имея возможность задать любой вопрос, и тут же получить на него ответ от заботливого цифрового мозга. Но вопросы рождались редко, сдавленные пустотой интересов и неизбежным наказанием за нездоровый интерес. Речной порт был несравнимо меньше морских и океанических роботизированных портов, которые она видела в учебных фильмах, и все же он потрясал воображение. Причал уходил черной змеей в непроглядную тьму, в которую луна не смела светить, только воде позволялось быть там, поблескивая серебристо-черным равнодушием.
Лиз с трудом вырвалась, порт тянул к себе, она уже хотела сделать последние
