Лес меняется. Пограничники, катарган басарла, больше не нужны. Они отжили своё. Ты ведь покажешь ей лес, нихтру?
– Да. Покажу. А теперь уйди с дороги, пожалуйста. Нам надо домой. Иначе она замёрзнет насмерть.
– Хорошо. – он слегка поклонился и отошёл, а потом вдруг посмотрел на меня. – Я Аял. Филин.
Я снова смогла лишь кивнуть. Мы пошли дальше и я, хотя не оборачивалась, могла сказать наверняка, что Аял проводил нас взглядом до тех пор, пока мы не скрылись из виду.
Вскоре впереди показалась пятиэтажка, ни одно окно которой не горело. Если бы у меня ещё оставались силы, я бы наверняка весьма серьёзно удивилась, но сейчас ощутила лишь облегчение от того, что можно будет, наконец, попасть в тепло и как следует выспаться.
Слава набрал код на домофоне и открыл дверь, пропуская меня. Я с благодарностью посмотрела на него, потому что сама не смогла бы придержать её для себя – руки уже настолько окоченели, что не слушались и потеряли всякую чувствительность.
– Сейчас войдём на лестничную площадку. Ты там не шуми, пожалуйста. – тихо сказал Слава. – Я знаю, что ты не будешь, но на всякий случай. Я просто вчера кое с кем там подрался… В общем, неважно. Пойдём. Только, если что, будь потише.
Я в очередной раз лишь кивнула, чувствуя, как холод постепенно отпускает меня – в подъезде однозначно было теплее, чем на улице. Разумеется, я бы и так не стала шуметь. Моих сил едва хватало на то, чтобы держаться на ногах.
Вскоре мы вошли в квартиру. Первое, что меня встретило – большая этажерка, занимавшая всё место вдоль стены коридора, расположенной напротив входа. Она была заставлена разными цветами, которых я раньше никогда не видела. Правда, они вовсе не походили на магазинные, нет, скорее казалось, нечто такое может расти в лесу. В следующее мгновение я поняла, что все вазы на этой этажерке сделаны из хрусталя. А ещё по краям полок на ней стояли и книги.
– Разувайся и проходи на кухню. Сейчас чай тебе заварю, будешь?
– Да, спасибо. Только с сахаром.
– Добро!
– Можно я здесь немного постою? А то меня руки ещё плохо слушаются. Ботинки так снять тяжело будет.
– Конечно! Есть что-нибудь будешь?
Только сейчас, оказавшись в тепле, я поняла, что действительно достаточно голодна – вчера я весьма скудно поужинала, надеясь возместить это завтраком в отеле, который входил в стоимость номера.
– Наверное… А что есть?
– Курица жареная.
– Да. Буду.
– Отлично! Тогда стой здесь, потом приходи на кухню.
– Хорошо.
Я прислонилась к двери и принялась ждать, пока мои пальцы достаточно отогреются, чтобы ими можно было нормально двигать. Мысли в голове превратились в какую-то сумбурную кашу. Лишь одно мне было понятно – здесь безопасно и хорошо. За это я была безмерно благодарна Славе. Чтобы как-то занять себя, я принялась разглядывать корешки книг, которые стояли напротив меня. Первая, что мне попалась, называлась «Большая энциклопедия рыбалки: Море и сущности,
