затянулся. Оксана не торопилась возвращаться в купе. Она никак не могла избавиться от ощущения дежавю. Голубоглазый блондин, разговор о перемещениях в пространстве – всё это уже было. Возможно, ей просто привиделось во сне, такое у неё иногда случалось. Правда, чем он закончился, девушка припомнить не могла.Пейзаж за окном поезда постепенно менялся с равнинного на предгорный. По коридору прошла проводница, предлагая чай, еду и сувениры. Оксана вспомнила, что даже не завтракала сегодня. Пришлось заказать чай и вернуться в купе. Попутчик сразу поднял на неё глаза.
– Там чай предлагают, – сказала девушка. – Вы будете?
– С удовольствием. Признаться, я сегодня спешил и не успел позавтракать. Зато запасся бутербродами и готов разделить их с вами.
– Спасибо. У меня есть свои, – в подтверждение своих слов Оксана достала из сумки свёрток.
Чтобы разрушить неловкую тишину, повисшую в ожидании традиционного напитка железных дорог, девушка сказала:
– Мы, кстати, так и не познакомились. Я – Оксана, но некоторые друзья зовут Ксюшей.
– Меня зовут Игорь. Приятно познакомиться, – мужчина церемонно поцеловал девушке руку.
Оксана почувствовала, как начинают гореть щёки.
– Мне тоже приятно.
И снова чувство дежавю. Настолько явное, что девушка невольно вздрогнула. К счастью, Игорь этого не заметил: в купе зашла проводница с чаем, и он рассчитывался с ней за заказ.
– Всё же в путешествии на поезде есть своя прелесть, – говорил он, расставляя стаканы на столике. – Ни в каком нуль-пространстве вам не предложат горячий чай в стаканах с подстаканником. Да ещё в сочетании с великолепнейшими видами из окна. Право, это намного лучше любого телевизора, не так ли? – он с улыбкой взглянул на спутницу.
– Намного лучше, – согласилась Оксана. Спохватившись, она достала из сумки пирожки и пачку печенья. – Только жаль, что это короткое путешествие – меньше чем через сутки поезд будет в Кисловодске. Кстати, вы до конечной станции едете?
«Пусть он и странный немного, всё же с ним интересно», – мысленно добавила девушка.
– У меня дела поблизости от Кисловодска. Вы не будете против, если я приглашу вас немного погулять после работы?
Оксана призадумалась. Почему бы и нет? Документы всё равно отдадут не сразу, через день-два, а на завтрашний вечер планов не было.
– Что ж, буду рада продолжить знакомство. А все-таки, Игорь, что же такое вы исследуете?
– Так одним словом и не ответишь. Допустим, меня интересует вопрос, какое количество людей способна прокормить планета Земля при условии рационального использования ресурсов. Также мне интересно, возможно ли на данной планете мирное сосуществование различных гуманоидных рас.
– А что говорят «разработчики»? – не удержалась Оксана от очередной шпильки. Но тут же приняла серьёзный вид: – А вы точно исследователь, а не писатель-фантаст?
– Разработчики
