вроде и полагалось находиться в лечебном заведении, тихо сидеть на стульчике с перекошенными ножками, не привлекая чьего-либо внимания. И когда придет время, также тихо увянуть, всеми забытым и заброшенным. Жалость к нему поначалу поползла по спине Дениса, точно кто-то просунул птичье перо под майку, потом проникла к сердцу.
– Может, вам помочь? – обратился к старику Денис.
– Чем помочь? – последовала недовольная реакция. – Съесть мой фрукт?
– О, нет, – Денис с улыбкой поднял руки вверх и чуть заметно поморщился, отметив грязь под ногтями старика. – Только очистить. На большее не претендую.
– С какой стати? – недружелюбно буркнул старик. – Ты кто?
– Пророк, сующий нос не в свои дела.
Старик застыл на мгновение, обдумывая смысл сказанного, однако, не открыв никакого смысла в этих словах, каким-то образом почувствовал, как к нему перекочевало шутливое настроение этого странного молодого человека с перевязанной головой.
– Валяй, – согласился старик, – заодно и очистки выбросишь. – Пророку это не возбраняется?
– В исключительных случаях. Успокою вас: ваш случай – исключительный.
Старичок грозно сверкнул очками, медленно протянул апельсин на вытянутой ладони.
– Чем болеете? – спросил Денис.
– Плохой ты пророк, – позволил себе загадочно улыбнуться старик. – Над дверью название отделения нацарапано. Сердечно-сосудистые тута. Проро-о-к, – передразнил он Дениса.
– Серьезное дело, – заключил Денис.
– Серьезней не бывает. Инфаркт, во как. Только пальцы успевай загибать. – Старичок немного помолчал и тихо добавил: – А жить-то все охота. Да много ли надо – миску супу, сигарету, ну и чтоб … – ладонь его будто обхватила стакан, сделала круговое движение и опрокинула воображаемый сосуд себе на грудь.
– Оптимистичные и сугубо мужские желания, вижу, навещают вас, – Денис ловко подбросил апельсин.
– Ага, в очередь стоят, – съязвил старик. – Сосед поделился фруктом. Детям мы уже не нужны. Нужны были, когда клювья разевали, еды да денег требовали. Нынче гордые. Ни мы от них, ни они от нас подачек не ждем.
– Зря вы так, – посерьезнел Денис. – Родная кровь – не водица.
– Это ты по наи-ивности, – высоко, как дьяк, прогнусил старик, – пока так рассуждаешь.
– Наивный да не обманет. Раз никто не навещает, давайте с вами сыграем сцену «посетитель у постели больного друга».
Старик замер, обдумывая неожиданное предложение, медленно перевел на Дениса взгляд, в котором читался вопрос: «Ты что, издеваешься надо мной?», – затем отвернулся и буркнул:
– У тебя на любую роль – что на посетителя, что на друга кишка тонка.
– Да, тут без репетиции не обойтись, – лукаво согласился
